Salah satu misteri mendalam alam semesta baru saja mendapatkan banyak orang asing. Para ahli astrofisika telah menemukan petunjuk yang dapat membantu menjelaskan mengapa, sesekali, ledakan gelombang radio yang sangat cepat melintas di Bumi dari luar angkasa. Tapi petunjuk - pola 16-hari yang berulang di salah satu semburan, merongrong salah satu teori paling populer dari mana semburan itu berasal.
Ledakan radio cepat (FRB) kemungkinan telah terjadi selama miliaran tahun. Tetapi manusia hanya menemukan mereka pada tahun 2007, dan telah mendeteksi hanya beberapa dari mereka sejak itu. Dan pada Juni 2019, para astronom akhirnya melacak FRB ke galaksi asalnya.
Tapi tidak ada yang tahu apa penyebabnya. Karena semburan-semburan ini sangat langka, tidak biasa dan terang - mengingat bahwa itu terlihat dari milyaran tahun cahaya di luar angkasa - fisikawan cenderung berasumsi bahwa mereka berasal dari peristiwa bencana, seperti tabrakan bintang.
Akan tetapi, pola berulang ini menunjukkan bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi, bahwa ada semacam mesin alami di alam semesta untuk memompa jeritan energi radio secara teratur ke ruang angkasa.
Para peneliti yang melihat data dari Proyek Pemutaran Intensitas Pemetaan Hidrogen Kanada Fast Radio Burst Project (CHIME / FRB) pertama kali melihat FRB ini, yang dikenal sebagai FRB 180916.J0158 + 65, pada tahun 2019. Pada bulan Januari 2020, mereka menerbitkan sebuah makalah di jurnal Nature yang menganalisis kembali data lama dan menemukan lebih dari satu ledakan dari FRB 180916.J0158 + 65. Mereka melacak FRB ini kembali ke galaksi spiral yang relatif dekat. Apa yang baru dalam makalah terbaru ini, yang diterbitkan 3 Februari ke database arXiv, adalah pola reguler dalam semburan. FRB, mereka temukan, melewati siklus empat hari aktivitas reguler, memutihkan gelombang radio ke ruang angkasa hampir setiap jam. Kemudian itu menjadi periode diam selama 12 hari. Kadang-kadang sumber itu tampaknya melewatkan periode terjaga empat hari seperti biasanya, atau hanya mengeluarkan satu ledakan. CHIME / FRB hanya dapat menonton FRB beberapa waktu, mereka mencatat, sehingga kemungkinan detektor melewatkan banyak FRB selama periode terjaga.
Tidak ada yang tahu apa arti pola ini, para peneliti mencatat dalam sebuah pernyataan, tetapi pola ini tidak cocok dengan penjelasan yang ada untuk FRB.
Secara umum, pola-pola seperti ini dalam astrofisika sering dikaitkan dengan benda yang berputar atau mengorbit benda langit. Bintang-bintang neutron sering kelihatan seperti strobo secara teratur dari perspektif detektor sinar-X di Bumi, karena bintik-bintik panas di permukaannya berputar masuk dan keluar dari pandangan seperti mercusuar mercusuar. Dan planet-planet kecil dapat meredupkan cahaya bintang-bintang yang mereka orbit setiap kali mereka lewati antara bintang itu dan Bumi.
Dengan kata lain, untuk astrofisika, pola cenderung menunjukkan rotasi. Tetapi tidak ada yang tahu apakah pola ini mengatur semua FRB atau hanya beberapa dari mereka.
