Kredit gambar: NASA
Manajer pesawat ulang-alik sedang berdebat apakah akan mengakhiri pesawat ulang-alik Columbia misi untuk meningkatkan Teleskop Luar Angkasa Hubble karena salah satu dari dua sistem pendinginnya tidak berfungsi dengan baik. Meskipun pesawat ulang-alik ini dilengkapi dengan dua sistem redundan, peraturan penerbangan NASA menuntut agar pesawat ulang-alik kembali ke Bumi jika keduanya benar-benar gagal - saat ini, satu saja diblokir dan tidak bekerja pada kapasitas penuh. Pengendali misi akan membuat keputusan untuk menggosok misi atau tetap melanjutkan Jumat malam.
Menyusul peluncuran tepat waktu Columbia dari Kennedy Space Center pagi ini, pengendali penerbangan di Mission Control memperhatikan laju aliran terdegradasi di salah satu dari dua loop pendingin freon yang membantu membuang panas dari pengorbit.
Ada dua loop pendingin freon yang merupakan bagian dari sistem kontrol termal aktif shuttle, satu di port dan satu di sisi kanan bay payload. Freon loop 1 di sisi port menunjukkan laju aliran terdegradasi.
Meskipun rendah, laju aliran sedikit di atas batas aturan penerbangan. Manajer misi saat ini sedang meninjau data penerbangan dan mempelajari kinerja sensor di masa lalu yang mengukur laju aliran freon melalui loop untuk membangun kepercayaan dalam kinerja loop freon dan kemampuannya untuk mendukung misi STS-109 melalui penyelesaian.
Setelah mencapai orbit pagi ini, Komandan Scott Altman dan Pilot Duane Carey memerintahkan yang pertama dalam serangkaian pemecatan mesin untuk memposisikan Columbia untuk pertemuan Minggu pagi dengan Hubble Space Telescope. Teman kru mereka? Spesialis Misi John Grunsfeld, Mike Massimino, Nancy Currie, Jim Newman dan Rick Linnehan? mulai menyiapkan Columbia untuk operasi on-orbitnya dengan menyingkirkan peluncuran dan pakaian masuk mereka dan membuka lubang palka interior ke airlock Columbia.
Ini adalah penerbangan pertama Columbia sejak Juli 1999, mengikuti periode modifikasi ekstensif di mana banyak sistemnya diganti atau ditingkatkan. Columbia adalah pengorbit ulang-alik pertama NASA dan terbang untuk pertama kalinya pada April 1981.
Laporan status berikutnya akan dikeluarkan setelah panggilan bangun kru yang dijadwalkan pada pukul 8:22 malam, atau sesuai acara.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
