Corvus, si Gagak, seperti yang akan muncul di New York City pada 25 Mei pukul 9:30 malam. waktu lokal.
Sembilan dari 88 rasi bintang yang diakui secara resmi adalah burung. Bagi mereka yang ingin mencoba-coba ornitologi selestial, ada berbagai macam makhluk berbulu: mulai dari angsa yang indah, hingga elang botak yang luar biasa. Anda dapat menemukan merpati yang dilepaskan oleh Nuh setelah banjir besar; ia kembali membawa daun zaitun yang baru saja dipetik yang menandakan bahwa tanah kering sudah dekat. Dan ada juga beberapa varietas eksotis, seperti burung cendrawasih, burung merak, burung bangau berleher panjang dan burung toucan. Bahkan ada phoenix mitos, yang konon bisa hidup selama 500 tahun, kemudian mati dalam api, hanya untuk bangkit kembali dari abunya.
Lalu ada gagak.
Kebanyakan orang yang tinggal di Amerika Serikat yang berdekatan atau Kanada bagian selatan kemungkinan besar mengenal spesies ini. Genus disebut sebagai Corvus dan di langit malam kami, kami juga tahu rasi bintang gagak sebagai Corvus. Di sebelah Sickle of Leo yang terkenal, Corvus mungkin adalah pola bintang paling mencolok di langit selatan musim semi bagi mereka yang tinggal di garis lintang pertengahan utara. Ini akan menjadi minggu yang luar biasa untuk mencarinya di langit malam akhir musim semi kami.
Makhluk berbulu yang sangat lihai
Saya pikir perlu ditekankan di sini bahwa meskipun mereka berwarna hitam seragam - dan pernah dianggap oleh beberapa orang sebagai pertanda kejahatan - tidak memiliki bulu yang berwarna cerah atau ciri-ciri fisik yang membedakan beberapa burung lain yang saya sebutkan dalam daftar, gagak adalah diakui sebagai salah satu yang paling cerdas. Keberhasilan gagak Amerika dalam beradaptasi dengan peradaban tampaknya mengkonfirmasi hal ini. Mereka dikenal karena pemecahan masalah serta memiliki keterampilan komunikasi yang luar biasa. Anda bahkan mungkin mengatakan mereka sangat licik.
Sebagai contoh, beberapa gagak di Jepang telah diamati untuk mengambil kenari - salah satu camilan favorit mereka - ke persimpangan jalan yang sibuk, kemudian menunggu mobil yang lewat untuk menghancurkan kacang, setelah itu ia akan turun untuk melahap camilan. Dan mereka hampir selalu menghindari tertabrak karena beberapa dari mereka sudah tahu apa arti lampu lalu lintas, seperti yang ditunjukkan pada video BBC ini. Mereka akan menunggu lampu merah untuk menukik ke bawah dan menempatkan kacang retak-u di jalan yang sibuk. Ketika lampu berubah hijau mereka terbang, tetapi akan kembali di lampu merah berikutnya untuk meraup bagian dalam kacang hancur!
Gagak atau berlayar?
Untuk menemukan teman unggas kita yang licik di langit, melangkahlah keluar minggu ini sekitar jam 9:30 malam. di zona waktu lokal Anda dan lihat ke selatan hampir setengah jalan di langit. Di sana Anda akan melihat empat bintang yang cukup terang, membentuk segi empat kecil. Atau, dengan kata lain, bayangkan sebuah segitiga dengan bagian atasnya terpotong miring.
Saya selalu merasa bahwa jika keempat bintang ini hanya sedikit lebih terang, mereka akan menjadi pemandangan biasa di langit seperti "W" dari Cassiopeia. Namun, di langit yang cukup gelap mereka jelas menonjol. Tentu saja, keempat bintang itu tidak memiliki kemiripan dengan gagak. Faktanya, ketika bintang kelima yang lebih redup di sudut kanan bawah segi empat dimasukkan, banyak penikmat bintang mengakui Corvus bukan sebagai gagak, tetapi lebih sebagai induk untuk kapal layar Tiongkok kuno yang dikenal sebagai "sampah".
Juga, karena kemiripannya dengan layar depan dan belakang yang dipasang di sisi belakang tiang kapal, yang dikenal pelaut sebagai "spanker," beberapa pelaut Inggris menyebut Corvus sebagai "Spica's Spanker;" dua bintang teratas dari segi empat, miring ke atas dan ke kiri, menunjuk hampir langsung ke bintang kebiruan Spica yang cerah, di rasi bintang tetangga Virgo.
Tetapi sementara kesan Corvus sebagai layar kapal mungkin jauh lebih jelas daripada burung gagak, ingatlah bahwa moniker kapal induk atau kapal tanker tidak memiliki status "resmi" di antara daftar rasi bintang. Pola bintang seperti itu disebut asterisme. Biduk dan Alun-alun Besar Pegasus adalah contoh lain asterisme.
Menariknya, sebenarnya ada rasi yang dikenal secara resmi sebagai Sails (Vela), bagian dari rasi Argo (Kapal) yang sekarang sudah tidak ada.
Dia tidak memberi ara
Seperti banyak karakter langit mitologis, ada kisah yang melekat pada Corvus.
Dewa Apollo pernah mengirim Corvus, yang adalah utusannya, untuk mengambilkan piala air dingin dari air mancur yang agak jauh. Gagak (atau gagak, seperti ceritanya terkadang) terbang sekaligus ke air mancur tetapi, memata-matai pohon ara yang lezat, dia tidak bisa menahan godaan untuk menunggu buahnya matang. Jadi di sana dia duduk, di bawah daun pohon ara yang rindang, sampai buahnya matang untuk dimakan. Akhirnya dia kembali ke Apollo dengan piala berisi air, tetapi karena sangat terlambat dan menderita hati nurani yang bersalah, dia juga membawa ular air yang dia bawa di samping air mancur bersamanya. Corvus kemudian menjelaskan kepada Apollo bahwa ular itu telah menyerangnya dan karenanya menjadi penyebab keterlambatannya yang sangat besar.
Bukankah kataku gagak itu licik?
Tetapi karena bijak dan memperhatikan semua hal, Apollo segera tahu bahwa kisah itu tidak lebih dari sebuah alibi untuk misi yang telah lama tertunda. Dalam amarahnya ia menempatkan ketiganya - Gagak, Ular Air, dan Piala - di antara bintang-bintang, sedemikian rupa sehingga ular menjaga di atas piala air yang penuh, awalnya dimaksudkan untuk Apollo, sehingga Corvus yang malang tidak pernah bisa mendapatkan cukup dekat untuk memuaskan dahaga. Memang, Piala (dikenal sebagai Kawah, Piala) adalah di sebelah barat Corvus, dalam jangkauan, tetapi Ular Air, Hydra, Mencegah dia minum dari itu.
Selain itu, sejak hari yang menentukan itu, semua gagak yang dulunya berwarna putih keperakan sekarang benar-benar (termasuk paruh mereka) hitam seperti malam.
Setiap kali saya memberikan pertunjukan langit di Planetarium Hayden New York dan menceritakan kisah ini, saya selalu memastikan untuk menjelaskan bahwa Apollo dapat berkomunikasi dengan Corvus karena sebagai dewa ia mengerti bahasa semua makhluk hidup.
"Dalam hal ini," aku menambahkan, "kamu bahkan bisa mengatakan itu gagak sekali."
Itu biasanya membuat pendengar saya tertawa terbahak-bahak.
- Acara Skywatching Terbaik yang Dicari pada tahun 2019
- Planet Rumah Superman, Krypton 'Ditemukan' - di Constellation Corvus
- Einstein dan Hulk Luar Biasa Sekarang Memiliki Rasi Bintang Sendiri
Joe Rao melayani sebagai instruktur dan dosen tamu di New YorkPlanetarium Hayden. Dia menulis tentang astronomiMajalah Sejarah Alam, ituAlmanak Petani dan publikasi lainnya, dan dia juga ahli meteorologi di depan kamera untukBerita Verizon FiOS1 di Lembah Hudson rendah New York. Ikuti kami di Twitter@Spacedotcom dan terusFacebook.
