NASA mungkin benar-benar memiliki peluang yang lebih baik untuk melepaskan tembakan bulan berikutnya sekarang karena timeline telah naik empat tahun, kata pejabat lembaga itu.
NASA telah berencana untuk menempatkan sepatu bot di permukaan bulan pada tahun 2028, sesuai dengan Space Policy Directive 1 yang berorientasi bulan, yang ditandatangani oleh Presiden Donald Trump pada bulan Desember 2017. Tetapi pada bulan Maret yang lalu, Wakil Presiden Mike Pence mengumumkan bahwa tanggal target untuk kembali bulan kru sekarang 2024.
Jadwal yang dipercepat meningkatkan risiko teknis NASA Program Artemis yang baru bernama; itu akan lebih sulit untuk mengembangkan dan menguji teknologi yang dibutuhkan dalam waktu yang lebih singkat tersedia. Tetapi Administrator NASA Jim Bridenstine mengatakan dia yakin badan tersebut dapat memenuhi tantangan itu, dan dia menekankan bahwa perubahan jadwal mengurangi faktor risiko utama kedua untuk setiap program luar angkasa - yang politis.
"Risiko politik secara historis, apakah itu Inisiatif Eksplorasi Luar Angkasa atau Visi untuk Eksplorasi Luar Angkasa - selalu karena prioritas berubah, anggaran berubah, administrasi berubah, Kongres berubah," kata Bridenstine hari ini (14 Mei) di pidato balai kota ke NASA karyawan, merujuk pada rencana yang sekarang tidak berfungsi yang dibuat selama administrasi presiden George HW Bush dan putranya George W. Bush, masing-masing.
"Jadi, bagaimana kita pensiun risiko politik sebanyak mungkin?" Bridenstine menambahkan. "Kami mempercepat program. Pada dasarnya, semakin pendek program, semakin sedikit waktu yang dibutuhkan, semakin sedikit risiko politik yang kami tanggung. Dengan kata lain, kami dapat mencapai negara tujuan."
Omong-omong, akhirnya, bukanlah pendaratan 2024, yang akan menjadi kunjungan awak pertama ke permukaan bulan sejak Misi Apollo 17 pada bulan Desember 1972. NASA membayangkan perjalanan yang akan datang sebagai awal dari keberadaan jangka panjang yang berkelanjutan di bulan. Dan pelajaran yang dipetik selama program Artemis akan mengajarkan agensi dan mitra internasionalnya bagaimana mencapai tujuan akhir manusia-luar angkasa - Mars.
Artemis berputar di sekitar beberapa bagian penting dari infrastruktur yang masih dalam pengembangan: megarocket Space Launch System (SLS), kapsul awak yang disebut Orion dan stasiun ruang angkasa kecil yang mengorbit bulan yang disebut Gateway.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Gateway akan berfungsi sebagai hub eksplorasi bulan. Misi permukaan, baik kru maupun tidak, akan berangkat dari pos yang mengorbit dan kembali ke sana ketika pekerjaan selesai.
NASA menginginkan pengintai ini untuk mempekerjakan pendarat yang dibangun secara komersial jika memungkinkan. Badan tersebut telah meminta sektor swasta untuk mengembangkan pendarat bulan, dan sejumlah perusahaan melakukan hal itu - termasuk Blue Origin milik Jeff Bezos, yang baru saja meluncurkan pesawat ruang angkasa "Blue Moon" besar.
Presiden Trump saja mengusulkan penambahan $ 1,6 miliar untuk anggaran NASA 2020, untuk membantu agensi membuat bola Artemis bergulir. Angka itu cukup untuk tahun depan, kata Bridenstine, tetapi peningkatan yang lebih besar akan diperlukan di tahun-tahun mendatang untuk membuat pendaratan 2024 menjadi kenyataan.
NASA punya perkiraan tidak dirilis berapa banyak yang dibutuhkan agensi untuk Artemis sampai 2024. Tetapi Bridenstine mengatakan angka $ 8 miliar per tahun untuk lima tahun ke depan terlalu tinggi.
Omong-omong, Artemis adalah dewi bulan dalam mitologi Yunani. Dia juga saudara kembar Apollo.
- NASA Berencana Membangun Stasiun Luar Angkasa Mengorbit Bulan: Inilah Yang Harus Anda Ketahui
- Dalam Foto: Presiden Trump Bertujuan untuk Bulan dengan Arahan Kebijakan Ruang Angkasa 1
- Home On the Moon: Cara Membangun Koloni Bulan (Infografis)
Catatan editor: Versi asli dari cerita ini secara keliru menyatakan bahwa rumor telah mematok perkiraan biaya Artemis sebesar $ 8 juta per tahun selama lima tahun ke depan. Angka yang benar untuk rumor itu (yang telah dibantah para pejabat NASA) adalah $ 8 miliar per tahun.
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
