Para astronom telah lama bertanya-tanya mengapa galaksi yang kecil, berdekatan, terisolasi memompa bintang-bintang baru lebih cepat daripada galaksi mana pun di lingkungan lokal kita. Biasanya, galaksi membutuhkan semacam interaksi gravitasi dengan galaksi lain untuk memicu pembentukan bintang, dan galaksi NGC 1569 tampaknya penyendiri, jauh dari galaksi lain, tetapi mengaduk bintang baru seperti orang gila. Sekarang, pandangan baru pada galaksi dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble menunjukkan galaksi itu lebih jauh dari yang diperkirakan, yang menempatkan NCG 1569 di tengah sekelompok sekitar 10 galaksi. Interaksi gravitasi di antara galaksi-galaksi kelompok mungkin merupakan pengompres gas dalam NGC 1569 dan memicu kegilaan akibat melahirkan bintang.
"Sekarang aktivitas starburst yang terlihat di NGC 1569 masuk akal, karena galaksi mungkin berinteraksi dengan galaksi lain dalam grup," kata pemimpin studi, Alessandra Aloisi dari Space Telescope Science Institute di Baltimore, MD, dan European Space Agency . "Interaksi itu mungkin memicu kelahiran bintang."
Jarak yang lebih jauh tidak hanya berarti bahwa galaksi secara intrinsik lebih terang, tetapi juga bahwa galaksi menghasilkan bintang dua kali lebih cepat daripada yang diperkirakan sebelumnya. Galaksi membentuk bintang-bintang dengan kecepatan lebih dari 100 kali lebih tinggi dari kecepatan di Bima Sakti. Tingkat pembentukan bintang yang tinggi ini hampir terus menerus selama 100 juta tahun terakhir.
Ditemukan oleh William Herschel pada 1788, NGC 1569 adalah rumah bagi tiga gugus bintang paling masif yang pernah ditemukan di alam semesta lokal. Setiap cluster berisi lebih dari satu juta bintang.
"Ini adalah contoh utama dari jenis ledakan bintang masif yang mendorong evolusi galaksi di alam semesta yang jauh dan muda," kata anggota tim Roeland van der Marel dari Space Telescope Science Institute. “Galaksi Starburst hanya dapat dipelajari secara terperinci di alam semesta terdekat, di mana mereka jauh lebih langka. Pengamatan Hubble dari lingkungan galaksi kita, termasuk penelitian ini, membantu para astronom menyusun gambaran lengkap galaksi di alam semesta lokal kita. Letakkan potongan puzzle di tempat yang tepat, seperti untuk NGC 1569, dan gambarnya jauh lebih masuk akal. ”
Dan selain semua itu, itu hanya gambar yang bagus juga!
Sumber: HubbleSite
