[/ caption]
Bisakah Anda bayangkan hidup di wilayah ruang ini? Pikirkan saja pemandangan indah yang Anda miliki di langit - yaitu, jika Anda selamat dari kekacauan saat satu galaksi melewati inti tiga galaksi lain dengan kecepatan konyol (menggelikan?) (3,2 juta km per jam / 2 juta mil per jam) menghasilkan gelombang kejut gas dan sinar-X.
Ini adalah Stephen's Quintet, Sekumpulan galaksi yang kompak, ditemukan sekitar 130 tahun yang lalu, terletak sekitar 280 juta tahun cahaya dari Bumi. Punggung bengkok biru muda yang membentang di tengah gambar menunjukkan data sinar-X dari Chandra X-ray Observatory. Galaksi di tengahnya, NGC 7318b melewati inti galaksi lain dengan kecepatan tinggi dan diperkirakan menyebabkan punggungan emisi sinar-X dengan menghasilkan gelombang kejut yang memanaskan gas. Galaksi yang paling menonjol di depan (NGC 7320) sebenarnya jauh dari galaksi lain dan bukan bagian dari kelompok.
(Lihat halaman web Chandra untuk versi berlabel roll-over)
Pemanasan tambahan oleh ledakan supernova dan angin bintang juga mungkin terjadi di Stephan's Quintet. Lingkaran besar emisi X-ray - tidak diperlihatkan di sini - dideteksi oleh ESMM XMM-Newton bisa menjadi bukti pemanasan kejutan oleh tabrakan sebelumnya antara galaksi dalam kelompok ini. Beberapa emisi sinar-X kemungkinan juga disebabkan oleh sistem biner yang mengandung bintang masif yang kehilangan material karena bintang neutron atau lubang hitam.
Stephan's Quintet memberikan kesempatan langka untuk mengamati kelompok galaksi dalam proses evolusi dari sistem pingsan sinar-X yang didominasi oleh galaksi spiral ke sistem yang lebih maju yang didominasi oleh galaksi elips dan emisi sinar-X yang cerah. Mampu menyaksikan efek dramatis dari tabrakan dalam menyebabkan evolusi ini penting untuk meningkatkan pemahaman kita tentang asal-usul gas cahaya sinar X yang panas dalam kelompok galaksi.
Sumber: Chandra
