Satu butir batu bersarang di berlian mengandung mineral yang belum pernah ditemukan.
Dan zat yang baru ditemukan itu bisa mengungkapkan reaksi kimia yang tidak biasa yang terjadi di kedalaman mantel, lapisan Bumi yang terletak di antara kerak planet dan inti luar.
Para ilmuwan menggali mineral dari situs vulkanik di Afrika Selatan yang dikenal sebagai pipa Koffiefontein. Berlian yang bersinar bercak di atas batu yang gelap dan berapi yang melapisi pipa, dan berlian itu sendiri mengandung bit kecil mineral lain dari ratusan mil di bawah permukaan bumi. Di dalam salah satu batu yang berkilau ini, para ilmuwan menemukan mineral hijau gelap dan buram yang mereka perkirakan ditempa sekitar 170 mil (170 kilometer) di bawah tanah.
Mereka menamai mineral yang baru ditemukan itu "goldschmidtite" untuk menghormati geokimiawan terkenal Victor Moritz Goldschmidt, menurut penelitian, yang diterbitkan 1 September di jurnal American Mineralogist.
Seluruh mantel memiliki tebal sekitar 1.802 mil (2.900 km), menurut National Geographic, yang membuat daerah lapisan paling bawah sulit untuk dipelajari para ilmuwan. Tekanan kuat dan panas di mantel atas mengubah simpanan karbon sederhana menjadi berlian berkilau; batu-batu itu menjebak mineral mantel lainnya dalam struktur mereka dan dapat didorong ke permukaan planet oleh letusan gunung berapi bawah tanah. Dengan menganalisis inklusi mineral dalam berlian, para ilmuwan dapat mengintip proses kimia yang terjadi jauh di bawah kerak.
Penulis penelitian mencatat bahwa, untuk mineral mantel, goldschmidtite memiliki komposisi kimia yang khas.
"Goldschmidtite memiliki konsentrasi tinggi niobium, kalium dan unsur-unsur tanah jarang lanthanum dan cerium, sedangkan sisanya mantel didominasi oleh unsur-unsur lain, seperti magnesium dan besi," rekan penulis studi Nicole Meyer, seorang mahasiswa doktoral di Universitas Alberta di Kanada, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Potasium dan niobium membentuk sebagian besar mineral, yang berarti unsur-unsur yang relatif jarang disatukan dan terkonsentrasi untuk membentuk zat yang tidak biasa, meskipun unsur-unsur terdekat lainnya lebih berlimpah, katanya.
"Goldschmidtite sangat tidak biasa untuk inklusi yang ditangkap oleh berlian dan memberi kita gambaran proses cairan yang mempengaruhi akar dalam benua selama pembentukan berlian," kata ahli geokimia Graham Pearson, co-supervisor Meyer, dalam pernyataannya. Mineral aneh itu sekarang terletak di Museum Royal Ontario di Toronto, kata Meyer kepada Live Science melalui email.
