Di zaman modern ini, kita terbiasa menangkap program favorit di lain waktu. Sekali waktu yang lalu kami mengandalkan pelanggan kuno yang disebut "menjalankan kembali" - program yang sama disiarkan di kemudian hari. Namun, menjalankan kembali tidak dapat terjadi ketika datang ke acara astronomi ... Atau dapatkah itu terjadi? Oh, kamu akan menyukai ini!
Jauh di tahun 1837, Eta Carinae memiliki acara yang mereka sebut "Letusan Hebat". Itu adalah ledakan yang sangat kuat sehingga dapat diamati di langit malam selatan selama 21 tahun. Meskipun dapat dilihat, dibuat sketsa, dan direkam untuk keturunan astronomi, satu hal tidak terjadi - dan itu adalah studi dengan instrumen ilmiah modern. Tapi bintang ganda yang hebat ini akan melakukan pengambilan ganda yang lebih besar ketika cahaya dari letusan terus menjauh dari Bumi dan menuju beberapa awan debu. Sekarang, 170 tahun kemudian, "Letusan Hebat" telah kembali kepada kita lagi dalam efek yang dikenal sebagai gema cahaya. Karena jalurnya yang lebih panjang, menjalankan kembali ini hanya membutuhkan 17 dekade untuk bermain lagi!
"Ketika letusan itu terlihat di Bumi 170 tahun yang lalu, tidak ada kamera yang mampu merekam peristiwa itu," jelas pemimpin studi, Armin Rest dari Space Telescope Science Institute di Baltimore, Maryland. “Segala sesuatu yang diketahui para astronom tentang ledakan Eta Carinae berasal dari kisah para saksi mata. Pengamatan modern dengan instrumen sains dilakukan bertahun-tahun setelah letusan benar-benar terjadi. Seolah-olah alam telah meninggalkan rekaman pengintaian acara, yang sekarang baru saja kita tonton. Kita bisa melacaknya tahun demi tahun untuk melihat bagaimana ledakan itu berubah. "
Sebagai salah satu sistem terbesar dan paling terang di Bimasakti, Eta Carinae berada di rumah sekitar 7.500 tahun cahaya dari Bumi. Selama ledakan, ia melepaskan sekitar satu massa matahari untuk setiap 20 tahun aktif dan menjadi bintang paling terang kedua di langit. Selama waktu itu, lobus kembar tanda tangan terbentuk. Mampu mempelajari peristiwa seperti ini akan sangat membantu kita memahami kehidupan bintang-bintang besar yang kuat pada malam kehancuran. Karena begitu dekat, Eta juga menjadi kandidat utama untuk studi spektroskopi, memberi kita wawasan tentang perilakunya, termasuk suhu dan kecepatan bahan yang dikeluarkan.
Tetapi masih ada lagi ...
Eta Carinae mungkin bisa dianggap lebih terkenal karena "kelakuan buruknya". Tidak seperti bintang-bintang di kelasnya, Eta lebih dari Luminous Blue Variable - bintang terang uber yang dikenal karena ledakan berkala. Suhu arus keluar dari wilayah tengah Eta Carinae, misalnya, sekitar 8.500 derajat Fahrenheit (5.000 Kelvin), yang jauh lebih dingin daripada bintang-bintang lainnya yang meletus. "Bintang ini tampaknya benar-benar aneh," kata Rest. "Sekarang kita harus kembali ke model dan melihat apa yang harus berubah untuk benar-benar menghasilkan apa yang kita ukur."
Melalui mata teleskop 4-bintang Blanco National Optical Astronomy Observatory Nasional di Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) di Chili, Rest dan tim pertama kali melihat gema cahaya pada tahun 2010 dan kemudian lagi pada tahun 2011 sambil membandingkan pengamatan cahaya tampak . Dari sana ia dengan cepat membandingkannya dengan serangkaian pengamatan CTIO yang diambil pada tahun 2003 oleh astronom Nathan Smith dari University of Arizona di Tucson dan menyatukan puzzle berusia 20 tahun. Apa yang dilihatnya sangat menakjubkan ...
"Saya melompat-lompat ketika saya melihat gema cahaya," kata Rest, yang telah mempelajari gema cahaya dari ledakan supernova yang kuat. “Saya tidak berharap melihat gema cahaya Eta Carinae karena letusannya jauh lebih redup daripada ledakan supernova. Kami tahu itu mungkin bukan material yang bergerak di luar angkasa. Untuk melihat sesuatu yang dekat ini melintasi ruang akan membutuhkan pengamatan selama beberapa dekade. Namun, kami melihat pergerakan selama satu tahun. Itu sebabnya kami pikir itu mungkin gema cahaya. "
Sementara gambar akan tampak bergerak dengan waktu, ini hanya "ilusi optik" karena setiap paket informasi cahaya tiba pada waktu yang berbeda. Pengamatan tindak lanjut mencakup lebih banyak spektroskopi yang menunjukkan kecepatan dan suhu aliran keluar - di mana material yang terlontar diberi clock dengan kecepatan sekitar 445.000 mil per jam (lebih dari 700.000 kilometer per jam) - kecepatan yang cocok dengan prediksi pemodelan komputer. Grup Rest juga membuat katalog perubahan intensitas gema cahaya menggunakan Faulkes Telescope Global milik Las Cumbres Network Telescope Selatan di Siding Spring, Australia. Hasilnya kemudian dibandingkan dengan pengukuran historis selama peristiwa aktual dan temuan kecerahan puncak cocok!
Anda bisa bertaruh bahwa tim akan terus memonitor ulang ini berjalan sangat dekat. "Kita akan melihat cerah lagi dalam enam bulan dari peningkatan cahaya lain yang terlihat pada 1844," kata Rest. "Kami berharap dapat menangkap cahaya dari ledakan yang datang dari arah yang berbeda sehingga kami bisa mendapatkan gambaran lengkap tentang letusan."
Sumber Cerita Asli: Rilis Berita HubbleSite. Untuk Bacaan Lebih Lanjut: Karya Ilmiah Alam oleh A. Rest et al.
