Kredit gambar: NASA / JPL
Penjelajah Spirit NASA menjangkau dan memeriksa tanah Mars dengan instrumen mikroskopnya di ujung lengan robotnya; ini adalah gambar mikroskopis pertama yang pernah diambil dari planet lain. Mikroskop dapat mengungkap benda-benda sekecil rambut manusia, dan akan membantu para ilmuwan melihat detail batuan yang halus untuk mengetahui apakah mereka dibentuk oleh genangan air. Rover akan memeriksa area yang sama dengan dua instrumen lain: Spektrometer M?
Penjelajah Spirit NASA menjangkau dengan lengan robot serbagunanya awal hari ini dan memeriksa sepetak tanah Mars berbutir halus dengan mikroskop di ujung lengan.
"Kami menggunakan lengan kami pertama kali dan mengambil gambar mikroskopis pertama dari permukaan planet lain," kata Dr. Mark Adler, manajer misi Spirit di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif.
Imager mikroskopis rover, salah satu dari empat alat di menara di ujung lengan, berfungsi sebagai padanan fungsional lensa tangan ahli geologi lapangan untuk memeriksa detail struktural batuan dan tanah.
“Saya gembira dan lega melihat betapa baiknya keadaan. Kami mendapat beberapa gambar hebat di hari pertama kami menggunakan imager mikroskopis di Mars, "kata Dr. Ken Herkenhoff dari Tim Astrogeology Survei Geologi AS, Flagstaff, Ariz. Herkenhoff adalah ilmuwan utama untuk pencitraan mikroskopis pada Spirit dan kembar Spirit. Mars Exploration Rover, Peluang.
Mikroskop dapat menampilkan fitur sekecil rambut manusia. Sementara analisis gambar hari ini dari instrumen baru saja dimulai, Herkenhoff mengatakan kesan pertamanya adalah bahwa beberapa partikel kecil tampaknya saling menempel.
Sebelum berkendara ke batu yang dipilih awal minggu depan, Spirit akan memutar turret alat untuk menggunakan dua instrumen spektrometer akhir pekan ini pada bidang tanah yang sama yang diperiksa oleh mikroskop, kata Jessica Collisson, direktur penerbangan misi. Spektrometer M? Ssbauer mengidentifikasi jenis mineral yang mengandung zat besi. Spektrometer X-ray Partikel Alpha mengidentifikasi unsur-unsur dalam batuan dan tanah.
Lengan penjelajah kira-kira seukuran lengan manusia, dengan sendi bahu, siku dan pergelangan tangan yang sebanding. Ini adalah "salah satu perangkat robot paling cekatan dan mampu yang pernah terbang di ruang angkasa," kata Dr Eric Baumgartner JPL, insinyur utama untuk lengan robot, yang juga berjalan dengan nama "perangkat penyebaran instrumen."
"Yang terbaik dari semuanya," kata Baumgartner, "lengan robot ini duduk di atas sebuah rover, dan sebuah rover dimaksudkan untuk menjelajah. Spirit akan membawa lengan ini dan paket sains luar biasa bersamanya, dan menjangkau untuk menyelidiki permukaan. ”
Roda yang dilalui Spirit menyediakan cara-cara lain untuk memeriksa tanah Mars. Detail yang terlihat dalam gambar trek roda dari drive pertama rover ke tanah memberikan informasi tentang sifat fisik tanah.
“Trek penjelajah sangat bagus,” kata Dr. Rob Sullivan dari Universitas Cornell, Ithaca, N.Y., anggota tim sains untuk Spirit dan Opportunity. "Untuk satu hal, itu berarti kita berada di permukaan Mars! Kami melihat mereka untuk alasan teknik dan untuk alasan sains. " Jejak pertama menunjukkan bahwa roda tidak tenggelam terlalu dalam untuk dikendarai dan bahwa tanah memiliki partikel yang sangat kecil yang memberikan cetakan roda yang terperinci, katanya.
Peluang, dilengkapi identik dengan Spirit, akan tiba di Mars 25 Januari (Waktu Universal dan EST; 9:05 malam 24 Januari, PST). Jumlah debu di atmosfer di atas lokasi pendaratan yang direncanakan Peluang telah menurun dalam beberapa hari terakhir, kata Dr. Joy Crisp dari JPL, ilmuwan proyek untuk Mars Exploration Rover Project.
Hari ini, Spirit menyelesaikan hari Mars ke-13, atau "sol", di lokasi pendaratannya di Kawah Gusev. Setiap sol bertahan 39 menit dan 35 detik lebih lama dari hari Bumi. Tujuan proyek penjelajah adalah untuk Spirit dan Peluang untuk menjelajahi daerah di sekitar lokasi pendaratan mereka untuk mencari petunjuk di bebatuan dan tanah tentang apakah lingkungan masa lalu di sana berair dan mungkin cocok untuk mempertahankan kehidupan.
JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola Proyek Mars Exploration Rover untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington, DC. Gambar dan informasi tambahan tentang proyek ini tersedia dari JPL di http: //marsrovers.jpl.nasa .gov dan dari Universitas Cornell, Ithaca, NY, di http://athena.cornell.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
