Kredit gambar: NASA
Sebuah studi yang didanai NASA telah menemukan kemampuan tubuh manusia untuk melawan penyakit mungkin berkurang oleh pesawat luar angkasa. Efeknya bahkan mungkin berlama-lama setelah astronot kembali ke Bumi setelah penerbangan panjang.
Selain kondisi yang dialami oleh astronot dalam penerbangan, tekanan yang dialami sebelum peluncuran dan setelah pendaratan juga dapat berkontribusi pada penurunan kekebalan.
Hasil penelitian baru-baru ini diterbitkan dalam "Otak, Perilaku, dan Kekebalan." Hasilnya dapat membantu para peneliti lebih memahami pengaruh spaceflight pada respon imun manusia. Mereka juga dapat memberikan wawasan baru untuk memastikan kesehatan, keselamatan, dan kinerja awak pesawat Stasiun Luar Angkasa Internasional dan pejuang luar angkasa masa depan dalam misi yang diperluas.
"Astronot tinggal dan bekerja di lingkungan yang relatif padat dan penuh tekanan," kata Duane Pierson, peneliti utama studi dan Ahli Mikrobiologi Senior NASA di Johnson Space Center, Houston. “Stres yang tidak terpisahkan dari luar angkasa dapat berdampak buruk bagi kesehatan astronot dengan mengganggu respons kekebalan manusia. Studi kami menunjukkan bahwa efek-efek ini dapat meningkat ketika durasi misi dan kegiatan misi menuntut meningkat, ”tambahnya.
Hitung sel darah putih memberikan petunjuk adanya penyakit. Lima jenis utama sel darah putih bekerja bersama untuk melindungi tubuh dengan melawan infeksi dan menyerang bahan asing. Sel darah putih yang paling lazim disebut neutrofil.
Dari 1999 hingga 2002, para ilmuwan dari NASA, Enterprise Advisory Services, Inc., dari Houston, dan Fakultas Kedokteran Universitas Boston membandingkan fungsi neutrofil pada 25 astronot. Mereka membuat perbandingan setelah misi Space Shuttle lima hari dan setelah misi sembilan hingga 11 hari.
Para peneliti menemukan jumlah neutrofil meningkat sebesar 85 persen saat pendaratan dibandingkan dengan tingkat preflight. Subjek kontrol tanah yang sehat, yang tidak terbang, menunjukkan peningkatan tidak lebih dari dua persen. Para peneliti juga menemukan fungsi yang dilakukan oleh sel-sel ini, khususnya pencernaan dan penghancuran mikroorganisme, dipengaruhi oleh faktor-faktor yang terkait dengan spaceflight. Efeknya menjadi lebih jelas selama misi yang lebih lama.
Peningkatan jumlah neutrofil astronot menghasilkan peningkatan yang sesuai (lebih dari 50 persen) dalam jumlah sel darah putih saat pendaratan. Peningkatan ini merupakan konsekuensi konsisten dari stres.
Pierson menekankan bahwa “tidak ada astronot dalam penelitian ini yang menjadi sakit; namun, misi eksplorasi yang lebih lama dapat menghasilkan manifestasi klinis dari penurunan respon imun. ”
Para peneliti menyimpulkan efek umum spaceflight, pra-dan pasca-stres terkait penerbangan mengurangi kemampuan neutrofil anggota kru untuk menghancurkan mikroba penyerbu. Temuan ini menunjukkan bahwa anggota kru yang kembali dari misi yang lebih lama mungkin lebih rentan terhadap infeksi daripada sebelum diluncurkan, karena sel-sel ini tidak seefisien menelan dan menghancurkan agen infeksi.
"Memiliki pemahaman yang lebih baik tentang dampak stres pada kekebalan akan membantu kita lebih memahami risiko penyakit menular bagi awak pesawat Stasiun Luar Angkasa dan pelancong di masa depan dalam misi jangka panjang," kata Pierson.
Untuk informasi tentang penelitian ruang angkasa NASA di Internet, kunjungi:
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
