Dengan perhatian AS yang sangat terfokus pada anggaran dengan seruan untuk memangkas pengeluaran dalam setiap program yang mungkin tidak penting, para pendukung AS Tetapi Kongres menyelamatkan badan antariksa dari pemotongan prospektif dan mengumumkan bahwa anggaran NASA akan tetap pada level saat ini, dan anggarannya menjadi $ 18,5 miliar untuk 2011. Membutuhkan tubuh berbulan-bulan tubuh bolak-balik berdebat yang memuncak dalam negosiasi menit terakhir, termasuk bahasa yang mencakup pembangunan kendaraan berat-sistem Space Launch System.
NASA berada di persimpangan bersejarah karena agensi tersebut telah diarahkan untuk mendukung perusahaan ruang angkasa komersial yang lebih kecil menyediakan akses ke orbit rendah-Bumi (LEO), sementara agensi mencoba mengirim astronot ke luar LEO lagi.
Kata-kata dalam anggaran menyatakan bahwa Space-System Vehicle heavy-lift vehicle "harus memiliki kemampuan mengangkat tidak kurang dari 130 ton dan yang akan memiliki tingkat atas dan elemen inti lainnya dikembangkan secara bersamaan." Itu berbeda dari bahasa dalam undang-undang otorisasi 2010, yang menyerukan pengembangan awal SLS yang dapat menempatkan 70-100 ton menjadi LEO yang nantinya akan ditingkatkan menjadi kapasitas 130 ton.
Seperti saat ini berdiri, NASA bergantung pada pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia untuk mengirim astronot A.S. ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Rusia baru-baru ini meningkatkan biaya satu kursi di atas kapal Soyuz menjadi $ 63 juta, membuatnya semakin penting bahwa NASA mempertahankan pendanaan setidaknya pada tingkat saat ini.
“Kami menghargai kerja Kongres untuk meloloskan tagihan pengeluaran 2011. NASA sekarang telah mengalokasikan dana untuk mengimplementasikan Undang-Undang Otorisasi 2010, yang memberi kita jalan yang jelas ke depan untuk melanjutkan kepemimpinan Amerika dalam penerbangan luar angkasa manusia, eksplorasi, dan penemuan ilmiah. Antara lain, RUU ini mencabut batasan pendanaan yang membatasi fleksibilitas kami untuk melaksanakan visi bersama kami untuk masa depan, "kata Administrator NASA Charles Bolden. “Dengan dana ini, kami akan terus secara agresif mengembangkan roket angkat berat baru, kendaraan awak multiguna dan kemampuan komersial untuk mengangkut para astronot kami dan persediaan mereka pada pesawat ruang angkasa buatan dan diluncurkan Amerika. Kami berkomitmen untuk hidup sesuai kemampuan kami di masa fiskal yang sulit ini - dan kami berkomitmen untuk melaksanakan rencana baru ambisius kami untuk eksplorasi dan penemuan. "
Diangkat, akhirnya, adalah apa yang disebut "ketentuan Shelby" dari tindakan alokasi 2010 yang mencegah NASA menghentikan program-program Constellation.
