Dengan volume lebih dari yang bisa terkandung dalam satu sendok teh, bahan yang membentuk bintang katai putih beratnya ton. Lebih kecil dari diameter Bumi, dan anggota keluarga langsung dari bintang-bintang seperti Sol kita sendiri, gnome bintang ini dapat memprediksi nasib akhirnya kita.
Menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble, Nathan Dickinson, seorang mahasiswa pascasarjana di Departemen Fisika dan Astronomi Universitas, bekerja keras menganalisis komposisi kimia bintang kerdil putih untuk gelar PhD-nya. Tidak seperti banyak siswa yang tertarik pada "logam berat", Dickinson lebih tertarik pada "unsur berat". Model yang lebih tua dan lebih keren dapat mengandung unsur-unsur seperti oksigen, nitrogen, silikon ... sementara anak-anak panas menunjukkan unsur-unsur berat seperti kalsium dan magnesium. Dasar-dasar yang berat ini terjadi pada panas yang ekstrim dan kadang-kadang, bahkan berlebihan. Generasi kremasi?
"Memahami apakah materi tambahan dalam katai putih panas berasal dari planet yang hancur itu penting," tegas Dickinson. "Ini bisa memberi kita gambaran tentang bagaimana sistem planet kuno ini berevolusi seiring usia bintang, jadi kita mendapatkan gambaran yang lebih lengkap tentang bagaimana sistem surya mati. Namun, mereka kadang-kadang menunjukkan lebih banyak materi ini daripada yang diperkirakan, yang menimbulkan pertanyaan apakah materi tambahan ini juga berasal dari planet atau apakah itu berasal dari tempat lain, mungkin di awan di sekitar bintang. "
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa di mana saja dari 1 hingga 3% bintang katai putih dapat terkontaminasi oleh masuknya material dari awan debu yang mengorbit dengan cermat. Apa yang membentuk awan-awan ini? Bisa jadi puing berbatu seperti asteroid. Diadakan di dalam Batas Roche, planetoid ini mulsa oleh pasang surut gravitasi - seperti sistem cincin Saturnus.
"Bekerja di garis depan bidang ilmiah ini sangat menarik," kata Dickinson. “Saya merasa menjadi salah satu komunitas orang yang relatif kecil di dunia untuk mengerjakan bidang khusus ini luar biasa. Pekerjaan ini membantu membentuk pemahaman kita tentang bagaimana sebagian besar bintang mengakhiri hidup mereka, bagaimana sistem tata surya mati, bagaimana lingkungan di sekitar bintang-bintang kuno ini berperilaku dan apa yang akhirnya akan terjadi pada sebagian besar bintang di galaksi. "
Dan sangat dekat dengan rumah ...
Sumber Cerita Asli: Science Daily.
