Ilustrasi artis 'Oumuamua, objek antarbintang pertama yang pernah dikonfirmasi di tata surya kita.
(Gambar: © K. Meech et al./ESO)
'Oumuamua mungkin membentuk hati seorang planet asing suatu hari nanti
Tubuh yang berkeliaran luas seperti yang aneh, berbentuk jarum 'Oumuamua - objek antarbintang pertama yang pernah dikonfirmasi di tata surya kita sendiri - biasanya sistem planet benih yang baru lahir, sebuah studi baru menunjukkan.
Pengunjung seperti itu kemungkinan berfungsi sebagai perancah, memungkinkan dunia asing terbentuk jauh lebih cepat daripada yang seharusnya, kata para peneliti.
"Selama beberapa dekade, telah diselidiki bagaimana planet tumbuh dari grit berukuran milimeter menjadi planet sebesar Jupiter. Proses pertumbuhan ini akan sangat lambat, tetapi pengamatan mengatakan sebaliknya - beberapa planet ada di sekitar bintang yang sangat muda," kata ketua penulis studi Susanne Pfalzner, dari Pusat Supercomputing Jülich dan Institut Max Planck untuk Astronomi Radio di Jerman, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
"Kehadiran benda [330 kaki] berukuran 100 meter dalam grit ini dapat mempercepat proses pembentukan planet," kata Pfalzner. "Menarik grit dan gas dari piringan di sekitarnya, beberapa benda antarbintang terdahulu bisa tumbuh menjadi planet penuh."
'Oumuamua pertama kali terlihat memperbesar melalui tata surya bagian dalam pada Oktober 2017. Lintasan aneh objek tersebut mengungkapkan bahwa ia datang dari sangat jauh, dan pengamatan selanjutnya meningkatkan intrik. 'Oumuamua adalah benda reflektif dan sempit mungkin enam kali lebih panjang daripada lebarnya, dan tampaknya jatuh dengan cara yang aneh.
Karakteristik kolektif pengunjung antarbintang telah memunculkan beberapa spekulasi bahwa itu bisa menjadi pesawat ruang angkasa alien dari beberapa jenis. Namun, sebagian besar ilmuwan meyakini bahwa itu adalah sebongkah batu dan es yang lembam. Nyamungkin sebuah komet yang dikeluarkan dari sistem kelahirannya sejak lama oleh pertemuan gravitasi dengan planet yang bermigrasi atau bintang yang berdekatan, gagasan itu berjalan.
Fakta bahwa para astronom melihat 'Oumuamua sama sekali menunjukkan bahwa benda-benda seperti itu sangat berlimpah di seluruh galaksi Bima Sakti kita. Dan itu berarti mereka sering tersandung ke sistem tata surya yang baru terbentuk, kata studi baru itu.
Memang, Pfalzner dan co-penulis Michele Bannister, seorang astrofisikawan di Queen's University Belfast di Irlandia Utara, menghitung bahwa masing-masing cakram protoplanet yang mengelilingi bintang yang baru lahir hari ini kemungkinan mengandung minimal 10 juta objek antar bintang setidaknya sebesar 'Oumuamua. ('Ukuran pasti Oumuamua tidak diketahui. Para ilmuwan berpikir ukurannya kurang dari 2.600 kaki, atau 800 m, dalam dimensi terpanjangnya.)
"Pada ukuran awal seperti itu, proses pertumbuhan planetesimal biji ini dalam cakram protoplanet yang kaya gas dan debu kemungkinan besar akan dipercepat," tulis duo itu di surat kabar yang baru, yang diterbitkan online hari ini (8 April) di The Astrophysical Journal Letters. (Anda dapat membacanya secara gratis di situs pracetak online arXiv.org.)
"Konsekuensi dari penemuan ini mungkin jauh," kata Bannister dalam pernyataan yang sama. "Di seberang galaksi, puing-puing sistem planet masa lalu akan membantu membangun sistem planet generasi berikutnya. Setiap generasi bintang baru akan meningkatkan kelimpahan benda antarbintang melalui ruang angkasa."
- Jika 'Oumuamua Adalah Pesawat Luar Angkasa Asing, Itu Tetap Tenang Sejauh Ini
- Interstellar Object 'Kedatangan Kejutan Oumuamua Masih Mengejutkan Para Ilmuwan Satu Tahun Kemudian
- Objek Antarbintang 'Oumuamua Bisa Menjadi Komet yang Menyamar
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
