Para arkeolog baru-baru ini menemukan tembok yang dibangun dari bahan yang mengerikan: tulang manusia, termasuk tengkorak yang hancur, saat menggali tanah sebuah gereja di Ghent, Belgia.
Pada akhir penggalian, para arkeolog telah menemukan sembilan dinding, sebagian besar dibangun dengan paha dewasa dan tulang kering. Zona menengah dipenuhi dengan tengkorak, banyak dari mereka terfragmentasi, menurut Ruben Willaert, Restorasi & Arkeologi / Dekorasi, perusahaan Belanda yang menemukan dinding selama penggalian di depan konstruksi untuk pusat pengunjung baru di katedral.
Bangunan-bangunan yang mengerikan ini kemungkinan adalah karya orang-orang yang, ratusan tahun yang lalu, membersihkan kuburan tua untuk memberi ruang bagi badan baru atau renovasi gereja, kata arkeolog Janiek De Gryse, pada staf di Ruben Willaert dan pemimpin proyek penggalian.
"Saat membersihkan halaman gereja, kerangka tidak bisa dibuang begitu saja," kata de Gryse kepada Live Science dalam email. "Mengingat bahwa orang beriman percaya pada kebangkitan tubuh, tulang-tulang itu dianggap sebagai bagian yang paling penting."
Menjaga jenazah manusia sangat penting sehingga terkadang rumah-rumah batu "dibangun di dinding kuburan kota untuk menampung tengkorak dan tulang panjang dalam apa yang disebut osuarium," kata de Gryse.
Dinding tulang ditemukan di sisi utara Katedral Santo Bavo, yang sebelumnya dikenal sebagai Gereja Santo Yohanes Pembaptis, atau St. Jan. Penanggalan radiokarbon dari tulang menunjukkan bahwa mereka berasal dari paruh kedua abad ke-15, tetapi tembok-tembok itu kemungkinan dibangun kemudian, pada abad ke-17 atau awal abad ke-18, kata de Gryse.
Dokumen sejarah mendukung tanggal-tanggal ini. Satu sumber mencatat bahwa kuburan gereja telah dibersihkan selama paruh pertama abad ke-16 dan lagi, setelah 1784, ketika kuburan berhenti mengambil mayat baru.
Tidak peduli tanggalnya, tembok-tembok ini adalah penemuan yang unik.
"Kami tidak memiliki perbandingan di Belgia," kata de Gryse. Sebagian besar kuburan bersejarah terdiri dari lubang besar atau lapisan yang diisi dengan tulang manusia yang longgar. "Kami belum pernah melihat struktur, seperti dinding, yang sengaja dibangun dengan tulang manusia," kata de Gryse.
Siapa pun yang membuat dinding pasti terburu-buru, karena mereka tidak repot-repot mengumpulkan tulang kecil atau rapuh, seperti tulang belakang, tulang rusuk atau tulang dari tangan atau kaki. Anehnya, para arkeolog juga tidak menemukan tulang lengan.
"Dindingnya hanya terdiri dari tulang-tulang dari tungkai bawah," kata de Gryse. "Saat ini kami masih memeriksa ide mana yang menyebabkan ini. Apakah ini hanya hal praktis (menumpuk tulang dengan cara yang sangat kompak) atau ada juga dimensi religius / spiritual?"
Sementara ada tulang dari pria dewasa dan wanita, tulang anak-anak tampaknya tidak ada di dinding, yang bertentangan dengan harapan hidup yang diketahui dari periode waktu itu, ketika anak-anak sering meninggal karena penyakit.
"Tetapi tipikal tulang dari kuburan yang telah dibersihkan," menurut pernyataan dari Ruben Willaert (diterjemahkan dari bahasa Belanda dengan terjemahan Google). "Tulang anak-anak kecil dan rapuh, jadi mereka tidak dikumpulkan."
Untuk saat ini, tulang-tulang tersebut mendapatkan rumah baru di Universitas Ghent, di mana mereka akan diperiksa sebagai bagian dari inventaris terperinci, kata de Gryse.
