Pada Mei 2000, astrofisikawan Australia, Dr. Rodney David Marks meninggal karena keracunan metanol akut ketika ditempatkan di Stasiun Kutub Selatan Amundsen-Scott AS. Media melompat ke cerita ini, mengutip tragedi itu sebagai "pembunuhan Kutub Selatan pertama," tetapi ada sedikit bukti yang menunjukkan bahwa ada orang lain yang terlibat. Sayangnya nampaknya para penyelidik Selandia Baru terhambat oleh kurangnya kerja sama oleh organisasi-organisasi yang mengelola fasilitas itu, sehingga masih belum jelas apakah kematian Marks adalah akibat dari permainan curang atau kecelakaan tragis ...
Dr Marks dipekerjakan oleh Smithsonian Astrophysical Observatory, mengerjakan proyek Teleskop Submillimetre Antartika dan Remote Observatory. Stasiun Kutub Selatan Amundsen-Scott (gambar di bawah) dikelola oleh Yayasan Sains Nasional AS (NSF) dan kontraktor AS, Raytheon Polar Services, dan merupakan pemukiman paling selatan yang terus dihuni di Bumi. Dengan lokasi yang eksotis ini muncul tingkat risiko yang tinggi; lagipula, jika ada kecelakaan atau keadaan darurat, Anda tidak bisa menemukan rumah sakit terdekat. Meskipun fasilitas tersebut memiliki dukungan medis yang baik, jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, para ilmuwan yang tinggal tepat di atas Kutub Selatan berada di bawah pengaruh cuaca ekstrem dan lokasi yang terisolasi.
Pada bulan Mei 2000, staf medis di Amundsen-Scott dihadapkan dengan masalah yang membingungkan ketika Rodney Marks yang tertekan datang kepada mereka tiga kali selama periode 36 jam. Pada 11 Mei, dia merasa sakit dan muntah darah saat melakukan perjalanan kembali dari observatorium jauh ke markas. Saat kembali, kondisinya berubah menjadi lebih buruk. Bingung dengan situasinya, staf medis meminta saran melalui satelit, tetapi mereka terlambat. Pada 12 Mei, ahli astrofisika telah meninggal.
Selama enam bulan, para pejabat harus menunggu sampai tubuh Marks dapat diterbangkan ke Selandia Baru untuk otopsi di mana ditemukan bahwa pria berusia 32 tahun itu menderita keracunan metanol akut. Karena Selandia Baru memiliki yurisdiksi atas insiden tersebut, para penyelidik dari negara tersebut bertugas menentukan bagaimana Marks bisa diracuni.
Menurut sebuah artikel baru-baru ini di Selandia Baru Herald, para penyelidik mungkin tidak akan pernah sampai ke dasar misteri Antartika ini. Pada tanggal 24 September, koroner Richard McElrea merilis temuannya di balik kematian Dr Marks, mengutarakan rasa frustrasinya bahwa penyelidikan polisi terhambat oleh kurangnya kerjasama oleh NSF dan Raytheon Polar Services.
Petugas polisi yang ditugaskan untuk menyelidiki kasus ini, Detektif Grant Wormald, bahkan mengatakan, "Meskipun banyak permintaan, saya tidak sepenuhnya puas bahwa semua informasi dan laporan yang relevan telah diungkapkan kepada polisi Selandia Baru atau petugas koroner. " Keluarga Dr. Marks juga kecewa dengan kurangnya komunikasi yang mereka terima oleh organisasi yang bertanggung jawab atas keselamatan peneliti mereka.
“Dan saya tidak berpikir kita akan mencoba mencari tahu lagi mengenai bagaimana Rodney meninggal. Saya melihatnya sebagai latihan tanpa hasil […] Demi Tuhan, seorang pria telah mati dalam perawatan Anda. Mengapa Anda tidak membantu polisi? . " - Paul Marks, ayah Dr Marks.
Awalnya, bunuh diri dianggap sebagai akar dari misteri ini, tetapi dengan cepat disingkirkan karena tidak sesuai dengan profil Dr Marks. Dia adalah seorang ilmuwan yang bahagia yang bertunangan dengan Sonja Wolter, seorang spesialis perawatan muda, yang telah mendaftar ke stasiun untuk bersama tunangannya. Menurut Detektif Wormald, "Sonja dan Rodney adalah pasangan yang hebat. Sangat jarang untuk melihat orang-orang yang tampaknya sangat cocok. Dan mereka sangat bahagia bersama.”
Juga disarankan bahwa Marks mungkin telah mengonsumsi metanol dengan sengaja, untuk mendapatkan "rekreasi tinggi," meskipun ada banyak persediaan minuman keras dan bir asli di fasilitas tersebut. Dr Marks adalah seorang pemuda sosial yang “selalu mengatakan bahwa solusi untuk masalah apa pun adalah pergi ke pub dan minum-minum, ”Menurut salah seorang temannya, Andrew Walsh. Meskipun dia mungkin telah menikmati beberapa minuman dan dapat dianggap sebagai peminum pesta, aneh untuk berpikir dia rela mengkonsumsi zat berbahaya untuk bersenang-senang.
Namun ada beberapa nuansa menyeramkan pada misteri ini. Menurut laporan tahun 1996, Dr Robert Thompson, dokter pertama yang memeriksa Marks ketika ia datang ke fasilitas medis untuk meminta bantuan, mengatakan ahli astrofisika itu "gugup, cemas, dan kesal." Terlebih lagi, ia mencatat dua bekas jarum di lengannya, tetapi memutuskan untuk tidak menanyakannya.
Apakah Marks telah dibunuh oleh salah satu dari 49 anggota staf di Stasiun Kutub Selatan Amundsen-Scott? Sayangnya, kita mungkin tidak pernah tahu apakah kematian Marks disengaja atau tidak. Menurut agen AS, penyelidikan telah dilakukan, tetapi Detektif Wormald belum mengetahui kesimpulannya. “Tidak mungkin untuk mengatakan sejauh mana investigasi itu berjalan atau untuk tujuan apa," dia berkata.
Reporter Herald tampaknya mendekati Raytheon, tetapi perusahaan tidak mau berkomentar dan juru bicara NSF mengajukan pertanyaan ke kantor NSF di Washington DC.
Sepertinya semua orang tetap bungkam tentang peristiwa pada 11-12 Mei 2000, memastikan dunia mungkin tidak pernah sampai pada penyebab di balik kematian tragis ahli astrofisika yang berbakat dan ramah ini.
Sumber: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
