[/ caption]
Orang pertama NASA yang mengorbit Bumi, John Glenn mengatakan rencana untuk mendirikan pangkalan Bulan untuk memfasilitasi penjelajahan berawak ruang antarplanet adalah ide yang sangat buruk. Di bawah arahan pemerintah AS saat ini, NASA berharap (akhirnya) membangun pos berawak untuk peluncuran di masa depan ke Mars dan seterusnya, sehingga menghindari gravitasi bumi yang besar. Tapi Glenn menyebut rencana itu "patut dipertanyakan," menunjukkan bahwa untuk mengemas sejumlah besar peralatan di atas roket Ares V di masa depan akan "sangat mahal." Jadi apa alternatifnya? Bangun kendaraan di orbit Bumi dan percepat ke Planet Merah ...
Astronot legendaris dan mantan senator John Glenn bukan orang yang menyimpan pendapatnya untuk dirinya sendiri, terutama ketika masa depan badan antariksa AS sedang dipertaruhkan. Kembali pada bulan Mei, Glenn mengirim pesan kuat ke Washington: Perpanjang umur pesawat ulang-alik dan komit kembali untuk investasi jangka panjang di Stasiun Luar Angkasa Internasional (setelah semua, memperpanjang masa pakai Shuttle sedikit lebih baik daripada beberapa alternatif). Peringatannya datang pada saat ada peningkatan kekhawatiran tentang "kesenjangan lima tahun" NASA dalam kemampuannya untuk mengangkut astronot ke ruang angkasa dari dekomisioning Shuttle pada tahun 2010 dan peluncuran roket modul Orion / Ares pertama yang dijadwalkan pada tahun 2015. Glenn bukan satu-satunya mantan -astronaut berbicara tentang masa depan NASA. Buzz Aldrin, orang kedua di bulan dan pilot modul bulan Apollo 11, juga muncul pada bulan Juni dengan kekhawatirannya bahwa NASA akan dikalahkan oleh upaya ruang angkasa dari komunitas internasional.
Jadi mengapa John Glenn menentang pendirian pangkalan bulan? Dia menangani visi Presiden AS George Bush untuk mendirikan pangkalan Bulan sehingga dapat dipersiapkan sebagai landasan peluncuran untuk mengeksplorasi lebih jauh ruang angkasa. “Sepertinya saya bulan dipertanyakan sebagai stasiun jalan [ke Mars], ”kata Glenn saat berpidato di depan komite kongres pada 30 Juli. Sidang diadakan untuk Komite Sains dan Teknologi Rumah, mengingat 50 tahun operasi NASA dan arah masa depan lembaga tersebut. “Jika itu yang kami lakukan - yang saya tidak percaya - tetapi jika itu yang kami pikirkan tentang melakukan, itu sangat mahal," dia melanjutkan. Dari sudut pandang keuangan, pos bulan seperti itu akan sangat mahal karena ribuan ton peralatan harus diluncurkan ke satu-satunya satelit alami Bumi.
Alternatifnya adalah membangun kendaraan ruang angkasa besar di orbit Bumi dan kemudian mempercepatnya menuju Mars, melewati kebutuhan akan pos terdepan bulan. “Bagi saya itu akan menjadi cara termurah untuk pergi," dia menambahkan.
Sumber: Aviation Week
