KENNEDY SPACE CENTER, FL - Persaingan sengit untuk kontrak peluncuran menguntungkan dari Angkatan Udara AS baru saja semakin intens dengan pengumuman bahwa SpaceX mengalahkan pesaing berat United Alliance Alliance (ULA) untuk meluncurkan navigasi GPS, Global Positioning System (GPS III) militer canggih. satelit untuk mengorbit kira-kira. 2 tahun.
Angkatan Udara A.S. telah mengumumkan bahwa SpaceX telah memenangkan kontrak keamanan nasional untuk meluncurkan satu satelit GPS III generasi berikutnya ke orbit Bumi pada paruh pertama tahun 2019. Penghargaan kontrak tersebut bernilai $ 96,5 juta.
"SpaceX dengan bangga terpilih untuk mendukung Misi Luar Angkasa Keamanan Nasional yang penting ini," kata Gwynne Shotwell, President & COO, kepada Space Magazine dalam sebuah pernyataan dalam menanggapi penghargaan GPS III.
Konstelasi GPS dari satelit navigasi sangat penting bagi pengguna militer dan sipil setiap hari selama 24/7.
"Space Exploration Technologies Corp, Hawthorne, California, telah dianugerahi kontrak harga tetap perusahaan senilai $ 96.500.490 untuk layanan peluncuran untuk mengirimkan satelit GPS III ke orbit yang dituju," Angkatan Udara mengumumkan dalam sebuah pernyataan.
Mungkin ada sebanyak 15 kontrak peluncuran Angkatan Udara yang diberikan tahun ini dalam penawaran kompetitif antara ULA dan SpaceX.
Hasilnya adalah bahwa dekade terakhir dekat monopoli ULA pada peluncuran keamanan nasional sekarang telah rusak beberapa kali dalam satu tahun terakhir dengan SpaceX mengalahkan ULA berdasarkan harga keluarga roket Falcon baru mereka dibandingkan keluarga roket Atlas dan Delta ULA yang telah lama berdiri.
Tahun lalu SpaceX memenangkan kompetisi untuk meluncurkan satelit GPS-III pertama pada roket Falcon 9 pada tahun 2018 dengan tawaran $ 82,7 juta setelah ULA memutuskan untuk tidak memasukkan tawaran.
“Kami menghargai kepercayaan bahwa Angkatan Udara AS telah menempatkannya di perusahaan kami dan kami berharap dapat bekerja sama menuju keberhasilan peluncuran misi GPS-III lainnya,” lanjut Shotwell kepada Space Magazine.
ULA tidak mengajukan penawaran pada kontrak GPS III pertama dengan alasan kurangnya ketersediaan "setiap mesin Atlas yang tersedia untuk ditawar" dan faktor-faktor kontrak lainnya sebagai alasan untuk tidak mengirimkan penawaran untuk peluncuran 2018 berdasarkan permintaan proposal (RFP) untuk satelit pemosisian global.
Atlas V didukung oleh mesin RD-180 buatan Rusia, yang mengimpor untuk keperluan militer sementara waktu dibatasi oleh Kongres setelah invasi Rusia ke Krimea.
Harga peluncuran adalah faktor penentu dalam penawaran yang menang.
"Setiap kontraktor harus membuktikan melalui proposal mereka bahwa mereka dapat memenuhi kriteria teknis, jadwal dan risiko," kata Claire Leon, direktur direktorat perusahaan peluncuran di Space and Missile Systems Center, Angkatan Udara, selama briefing media.
“SpaceX mampu melakukan itu. Saya tidak akan mengatakan bahwa mereka selalu lebih baik. Mereka cukup memenuhi kriteria kami. "
SpaceX telah mengambil banyak kontrak peluncuran dari ULA penyedia peluncuran lainnya di seluruh dunia dengan harga roket yang jauh lebih rendah. SpaceX telah merekrut sementara perusahaan lain termasuk ULA menderita PHK.
Jadi dalam menanggapi tekanan kompetitif dari SpaceX, ULA mengambil langkah konkret untuk secara dramatis memotong biaya peluncuran dan mengakhiri ketergantungan pada RD-180 ketika CEO Tory Bruno mengumumkan pada April 2015 bahwa perusahaan akan mengembangkan roket Vulcan baru buatan Amerika.
Vulcan dijadwalkan untuk peluncuran perdananya pada tahun 2019.
Angkatan Udara mengharapkan SpaceX untuk mencapai perputaran cepat dari memenangkan tawaran untuk benar-benar meluncurkan satelit GPS pada bulan April 2019.
“Kontraktor akan menyediakan peluncuran kendaraan, integrasi misi, operasi peluncuran, kelayakan luar angkasa, dan kegiatan unik misi untuk misi GPS III. Pekerjaan akan dilakukan di Hawthorne, California; Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida; dan McGregor, Texas, dan diharapkan selesai pada 30 April 2019, ”kata Angkatan Udara.
Hanya SpaceX dan ULA yang menawar kontrak peluncuran satelit GPS III.
“Penghargaan ini adalah hasil dari akuisisi kompetitif dengan dua penawaran yang diterima. Dana pengadaan ruang fiskal 2016 dalam jumlah $ 96.500.490 diwajibkan pada saat penghargaan. "
Angkatan Udara membuka kontrak peluncuran militer untuk penawaran kompetitif pada 2015 setelah menyatakan SpaceX sebagai penawar yang memenuhi syarat untuk meluncurkan satelit keamanan nasional paling kritis dan sangat berharga di negara itu pada booster Falcon 9 mereka.
Hingga 2015, ULA memiliki kontrak sumber tunggal dekat dengan USAF sebagai satu-satunya perusahaan yang disertifikasi untuk mengajukan penawaran dan meluncurkan satelit keamanan nasional paling kritis tersebut. Pemula luar angkasa baru SpaceX, yang didirikan oleh CEO miliarder Elon Musk, kemudian memaksa masalah penawaran dengan mengajukan gugatan menuntut Angkatan Udara.
Menanggapi tawaran GPS-III yang hilang, ULA menggembar-gemborkan rekor keberhasilan 100 persen mereka yang meluncurkan lebih dari 115 satelit.
“United Launch Alliance terus meyakini persaingan layanan peluncuran nilai terbaik dengan evaluasi keberhasilan dan jaminan misi, dan kinerja masa lalu termasuk keandalan jadwal yang diperlihatkan, sesuai dan dibutuhkan untuk misi Fase 1A mengingat kompleksitas teknis layanan peluncuran roket dan signifikansi kritisnya untuk pejuang perang dan keamanan nasional AS, "juru bicara ULA Jessica Rye mengatakan kepada Space Magazine.
“Selama dekade terakhir, ULA telah memberikan keandalan yang tak tertandingi dengan keberhasilan misi 100 persen dan memastikan lebih dari 115 satelit dikirim dengan aman ke orbitnya masing-masing dan setiap saat. Kami berharap dapat terus memberikan layanan peluncuran bernilai terbaik untuk memungkinkan misi penting pelanggan kami. "
Peluncuran ULA terbaru untuk Angkatan Udara terjadi beberapa hari yang lalu yang melibatkan ledakan Delta yang menakjubkan dari satelit komunikasi kecepatan tinggi WGS-9 pada 18 Maret 2017.
SpaceX telah menderita sepasang kegagalan roket Falcon 9 yang berbahaya pada Juni 2015 dan September 2016, menghancurkan baik roket maupun muatannya masing-masing untuk satelit komunikasi NASA dan AMOS-6.
Jadi Angkatan Udara AS pasti harus menyeimbangkan risiko vs imbalan sehubungan dengan penetapan harga yang lebih rendah dan faktor dalam ketahanan dan keandalan roket, terkait peluncuran satelit keamanan nasional yang dapat menelan biaya miliaran dolar, membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diproduksi dan tidak cepat diganti jika terjadi kegagalan peluncuran bencana.
Roket Atlas V, pekerja keras ULA, berhasil mengirimkan satelit GPS terakhir dalam seri IIF ke orbit untuk Angkatan Udara AS pada 5 Februari 2016.
Pada saat itu, satelit navigasi Global Positioning System (GPS) IIF-12 menyelesaikan konstelasi satelit GPS IIF yang sangat penting bagi pengguna militer dan sipil secara 24/7.
Roket Atlas V mengirimkan satelit GPS IIF-12 ke orbit melingkar semi-sinkron pada ketinggian sekitar 11.000 mil laut di atas Bumi.
"GPS III adalah generasi berikutnya dari satelit GPS yang akan memperkenalkan kemampuan baru untuk memenuhi tuntutan yang lebih tinggi dari pengguna militer dan sipil," menurut USAF.
“GPS III diharapkan dapat memberikan peningkatan kemampuan anti-kemacetan serta peningkatan akurasi untuk navigasi dan pengaturan waktu yang presisi. Ini akan menggabungkan sinyal L1C umum yang kompatibel dengan sistem satelit navigasi global Galileo dari Badan Antariksa Eropa dan memuji layanan saat ini dengan penambahan sinyal sipil dan militer baru. "
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
