Dua bagian dari James Webb Space Telescope sekarang berada di lokasi yang sama dan siap untuk mengambil langkah berikutnya dalam perjalanan JWST. Pada tanggal 2 Februari, Teleskop Optik dan modul instrumen Sains Terpadu (OTIS) Webb tiba di Northrop Grumman Aerospace Systems di Redondo Beach, California. Pesawat ruang angkasa terintegrasi, yang terdiri dari bus pesawat ruang angkasa dan sunshield, sudah ada di sana, menunggu OTIS sehingga mereka dapat bergabung bersama dan menjadi pesawat ruang angkasa yang lengkap.
"Tim akan memulai tahap akhir integrasi teleskop ruang angkasa terbesar di dunia." - Scott Willoughby, Program Kelola Northrop Grumman untuk JWST.
“Sangat menyenangkan untuk memiliki dua bagian dari observatorium Webb - OTIS dan elemen pesawat ruang angkasa terintegrasi - di sini di kampus kami," kata Scott Willoughby, wakil presiden dan manajer program untuk Webb di Northrop Grumman. "Tim akan memulai tahap akhir integrasi teleskop ruang angkasa terbesar di dunia."
OTIS tiba dari Johnson Space Center di Houston, tempat ia berhasil menyelesaikan pengujian kriogeniknya. Untuk mempersiapkan perjalanan itu, OTIS ditempatkan di dalam wadah pengiriman khusus yang dirancang untuk melindungi Teleskop Webb yang halus dan mahal dari kerusakan. Wadah yang dirancang khusus itu disebut Transporter Teleskop Angkasa Luar Angkasa untuk Udara, Jalan, dan Laut (STTAR).
STTARS adalah wadah besar, lebar 4,6 meter (15 kaki), tinggi 5,2 meter (17 kaki), dan panjang 33,5 meter (110), dan beratnya sekitar 75.000 kilogram (hampir 165.000 pound). Ini jauh lebih besar daripada James Webb itu sendiri, tetapi meskipun begitu, sayap cermin primer dan tripod cermin sekunder harus dilipat ke dalam konfigurasi penerbangan agar sesuai.
Langkah berikutnya untuk JWST adalah bergabung dengan pesawat ruang angkasa itu sendiri dengan OTIS. Setelah itu terjadi, JWST akan lengkap dan sepenuhnya terintegrasi. Lalu akan ada lebih banyak tes yang disebut pengujian tingkat observatorium. Setelah itu, perjalanan lain di dalam STTARS ke Kouru, Guyana Prancis, tempat JWST akan diluncurkan pada 2019.
"Ini adalah tonggak utama." - Eric Smith, direktur Program Teleskop Luar Angkasa James Webb di NASA.
"Ini adalah tonggak utama," kata Eric Smith, direktur Program Teleskop Luar Angkasa James Webb di NASA. “Observatorium Webb, yang merupakan karya ribuan ilmuwan dan insinyur di seluruh dunia, akan diuji dengan cermat untuk memastikannya siap diluncurkan dan memungkinkan para ilmuwan untuk mencari objek bercahaya pertama di alam semesta dan mencari tanda-tanda planet yang dapat dihuni. ”
Anda tidak dapat menyalahkan orang, baik personel NASA atau kita semua, karena bersemangat dengan setiap perkembangan dalam kisah Teleskop Luar Angkasa James Webb. Setiap kali benda itu bergerak atau bergerak, kegembiraan kita muncul kembali. Sepertinya segala sesuatu yang terjadi dengan JWST sekarang menjadi tonggak dalam perjalanan panjang dan tidak menentu. Sangat mudah untuk melihat alasannya.
James Webb mengalami banyak masalah selama pengembangannya. Seperti yang bisa diharapkan untuk proyek inovatif yang mendorong teknologi seperti Webb, harganya mahal. Pada 2011, ketika proyek itu berjalan dengan baik, terungkap bahwa Webb akan menelan biaya $ 8,8 miliar, jauh lebih banyak dari anggaran awal $ 1,6 miliar. Dewan Perwakilan Rakyat membatalkan proyek tersebut, kemudian memulihkannya, meskipun dana ditutup dengan $ 8 miliar.
Itu adalah rintangan utama yang dihadapi pengembangan JWST, tetapi ada yang lain, termasuk penundaan waktu. Perubahan timeline terbaru memindahkan tanggal peluncuran dari 2017 ke Musim Semi 2019. Sampai sekarang, James Webb sesuai jadwal, dan sesuai target untuk memenuhi anggaran yang direvisi.
JWST adalah yang pertama dari "Teleskop Super" yang beroperasi. Setelah berada di LaGrange Point 2 (L2), sekitar 1,5 juta km (930.000 mil) dari Bumi, ia akan mulai mengamati, terutama dalam inframerah. Ini akan melampaui Teleskop Hubble dan Teleskop Spitzer, dan akan “melihat ke masa lalu” ke beberapa bintang dan galaksi tertua di alam semesta. Ini juga akan memeriksa planet ekstrasurya dan berkontribusi untuk pencarian kehidupan.
