Spektrum inframerah berbasis tanah pertama dari bulan Jupiter Amalthea mengungkapkan bahwa ia pasti terbentuk jauh dari lokasi saat ini. Hasil baru ini, berdasarkan pengamatan dengan teleskop Subaru dan Fasilitas Teleskop Inframerah NASA oleh tim peneliti dari National Astronomical Observatory Jepang, Universitas Hawaii, dan Universitas Tokyo, memberi cahaya baru pada masa lalu bergejolak Tata Surya kita. .
Planet-planet seperti Bumi dan Jupiter terbentuk dari piringan gas dan debu yang berputar-putar di sekitar Matahari pada saat kelahirannya. Planet berbatu seperti Bumi terbentuk di lingkungan bersuhu tinggi dekat dengan Matahari, sementara planet gas besar seperti Jupiter terbentuk di daerah yang lebih dingin. Demikian pula, Jupiter, planet terbesar di tata surya, mungkin memiliki piringan gas dan debu sendiri. Keempat bulan Yupiter yang ditemukan oleh Galileo (Io, Europa, Ganymede, dan Callisto) kemungkinan telah dilahirkan dari piringan ini.
Selain bulan-bulan Galilea, Jupiter memiliki dua jenis satelit lain: empat bulan dalam kecil yang mengorbit Yupiter dalam orbit Io, satelit paling dalam Galilea, dan setidaknya lima puluh lima satelit luar kecil di luar orbit Callisto, yang paling luar Satelit Galilea. Semua satelit luar memiliki orbit yang mengungkap bahwa mereka pasti telah ditangkap oleh Jupiter selama atau setelah pembentukan planet dan bulan-bulannya yang lebih besar.
Namun, asal usul keempat bulan kecil itu tetap menjadi misteri. Mereka memiliki orbit yang sesuai dengan hipotesis bahwa mereka terbentuk di orbit sekitar Jupiter seperti bulan-bulan Galilea. Di sisi lain, bentuk-bentuk kecilnya yang tidak beraturan dan reflektifitasnya yang relatif rendah dan kepadatannya rendah menyerupai asteroid dan menunjukkan bahwa mereka ditangkap oleh tarikan gravitasi Jupiter seperti halnya bulan-bulan luar.
Misteri berlanjut karena tantangan yang melekat dalam mengamati bulan-bulan dalam Jupiter kecil dari Bumi. Bulan kecil dan karenanya pingsan, dan mereka dikaburkan oleh cahaya terang dari Jupiter. Meskipun wahana antariksa NASA Voyager dan Galileo telah menangkap gambar rinci bulan-bulan kecil Jupiter, data ini tidak cukup untuk menyelesaikan pertanyaan tentang asal usul mereka.
Naruhisa Takato dari National Astronomical Observatory of Japan dan rekan-rekannya kini telah berhasil mendapatkan spektrum inframerah pertama dari dua bulan dalam kecil Jupiter, Amalthea dan Thebe. Untuk mendapatkan spektrum pada rentang panjang gelombang inframerah yang luas, kelompok tersebut menggabungkan kekuatan dua instrumen pada dua teleskop di puncak Mauna Kea, Hawaii. Untuk spektroskopi resolusi tinggi pada panjang gelombang lebih dari 3 m, kelompok menggunakan Kamera Inframerah dan Spectrograph pada teleskop Subaru. Untuk panjang gelombang yang lebih pendek, grup ini menggunakan SpeX pada NASA IRTF, yang memiliki jangkauan panjang gelombang yang luas.
Spektrum baru Amalthea menunjukkan ciri khas air. Lokasi yang paling mungkin dari air ini adalah di dalam air yang mengandung mineral hidro. Mineral seperti itu biasanya terbentuk di lingkungan bersuhu rendah, mengesampingkan kemungkinan bahwa Amalthea dapat terbentuk di lingkungan bersuhu tinggi di lingkungan terdekat Jupiter sementara planet itu terbentuk dan di mana Amalthea
sekarang adalah.
Jika Amalthea tidak terbentuk di dekat lokasinya sekarang, dari mana asalnya? Permukaan Amalthea menyerupai daerah Callisto yang tidak tertutup es. Ini menunjukkan bahwa Amalthea mungkin merupakan salah satu dari banyak "satelit mikro" kecil yang mengorbit Jupiter yang tersedot ke orbit dalam ketika bulan-bulan Galilea terbentuk. Namun, spektrum Amalthea memiliki kesamaan dengan asteroid yang mengorbit Matahari, menunjukkan bahwa itu adalah "planet-mikro" yang ditarik ke orbit Jupiter ketika Jupiter sendiri terbentuk.
Takato mengatakan "walaupun kita mengira bulan-bulan Jupiter terbentuk sebagai kumpulan dari banyak benda yang lebih kecil, dengan cara yang sama kita mengira planet-planet terbentuk dari 'planetesimal', sampai sekarang kita belum menemukan contoh apa pun dari blok bangunan asli dari sebuah bulan planet. Namun, hasil kami memperkuat argumen bahwa Amalthea adalah salah satu dari beberapa bahan yang tersisa yang membentuk bulan-bulan Galilea. Amalthea mungkin berakhir di orbit yang dekat dengan Jupiter daripada dimasukkan ke bulan yang lebih besar atau Jupiter itu sendiri. Jika ini masalahnya, Amalthea akan menjadi contoh pertama dari ‘satellitesimal. '”
Sumber Asli: Rilis Berita Subaru
