NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - Sebuah video selang waktu yang baru dirilis oleh NASA mendokumentasikan perakitan rumit cermin utama di jantung teleskop ruang angkasa terbesar yang pernah dibuat oleh manusia - James Webb Space Telescope (JWST) NASA.
Meskipun video, yang terlihat di sini, pendek, sebenarnya memampatkan lebih dari dua setengah bulan proses pemasangan cermin yang sangat hati-hati dan sangat mengesankan menjadi kurang dari 90 detik.
Keterangan video: Selang waktu ini menunjukkan perakitan cermin utama James Webb Space Telescope (JWST) NASA.
JWST adalah penerus ilmiah Hubble Space Telescope milik NASA yang berusia 25 tahun dan akan menjadi teleskop ruang angkasa paling kuat yang pernah dibuat.
Webb dirancang untuk melihat cahaya pertama Semesta dan akan dapat mengintip ke masa ketika ketika bintang-bintang pertama dan galaksi pertama terbentuk. Ini juga akan mempelajari sejarah alam semesta kita dan pembentukan tata surya kita serta tata surya dan planet ekstrasurya lainnya, yang beberapa di antaranya mungkin mampu mendukung kehidupan di planet-planet yang mirip dengan Bumi.
Cermin utama teleskop Webb terdiri dari 18 segmen cermin primer berbentuk heksagonal berukuran 21,3 kaki (6,5 meter) dengan diameter.
Mereka dipasang ke struktur tulang punggung teleskop oleh teknisi dibantu oleh lengan robot yang dirancang khusus. Mereka bekerja siang dan malam di kamar bersih besar di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland.
Tim menggunakan lengan robot mirip cakar untuk dengan hati-hati menempel pada setiap cermin untuk bermanuver dan menempelkan masing-masing dari 18 cermin utama ke struktur teleskop.
Bersama-sama, 18 cermin membentuk struktur seperti sarang lebah.
Pekerjaan perakitan rumit untuk menyatukan cermin primer dimulai tepat sebelum liburan Thanksgiving 2015, ketika unit pertama berhasil dipasang ke segmen tengah dari perakitan backplane cermin yang memegang.
Satu demi satu tim mengisi struktur teleskop dengan cermin utama dengan laju kira-kira dua per minggu sejak instalasi dimulai sekitar dua setengah bulan yang lalu.
Cermin utama sepenuhnya dirakit pada 3 Februari 2016.
Selama proses pemasangan, masing-masing cermin primer berlapis emas ditutupi dengan penutup berwarna hitam untuk melindunginya dari kontaminasi optik.
Memang perakitan cermin utama Webb menandai puncak dari dekade kerja untuk merancang, mengembangkan dan memproduksi teleskop dan dianggap sebagai awal dari tahap perakitan akhir yang pada akhirnya akan mengarah pada peluncurannya pada akhir 2018.
Masing-masing cermin utama memiliki lebar lebih dari 4,2 kaki (1,3 meter) dan beratnya sekitar 88 kilogram (40 kilogram). Mereka seukuran meja kopi dan terbuat dari berilium.
Di ruang angkasa, struktur cermin terlipat akan membuka ke bagian berdampingan dan bekerja bersama sebagai satu cermin 21,3 kaki (6,5 meter) yang besar, dengan ukuran yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kemampuan mengumpulkan cahaya.
Webb Telescope adalah proyek kolaborasi internasional bersama antara NASA, European Space Agency (ESA) dan Canadian Space Agency (CSA).
Tonton ruang ini untuk laporan saya yang sedang berlangsung tentang JWST mirror, konstruksi dan pengujian.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
