Sebuah mikroba bernama Sphingomonas desiccabilis tumbuh di batu basal.
(Gambar: © Pusat Astrobiologi / Universitas Edinburgh di Inggris)
Baru Stasiun ruang angkasa Percobaan sedang menguji apakah calon penambang dapat meminta beberapa kaki tangan yang sangat kecil untuk melakukan pekerjaan kasar mereka.
Percobaan, yang disebut BioRock, menumpang tumpangan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional di atas Kapsul SpaceX Dragon yang tiba pada 27 Juli. Ini dirancang untuk mengukur karakteristik umum mikroba di Bumi - mereka dapat mengeluarkan mineral dari batuan. Dengan BioRock, para ilmuwan mengukur seberapa baik bakteri dapat melakukan hal itu tanpa gravitasi. Proyek ini mencakup 18 reaktor miniatur yang berbeda, masing-masing berisi sampel jenis batuan yang disebut basal dan strain bakteri.
"Kami berharap untuk mendapatkan wawasan tentang bagaimana mikroba tumbuh di ruang angkasa dan bagaimana kami menggunakannya dalam eksplorasi manusia dan penyelesaian ruang, dari penambangan hingga mengubah batu menjadi tanah di bulan dan Mars," peneliti utama Charles Cockell, profesor di UK Centre untuk Astrobiology di University of Edinburgh, kata dalam pernyataan NASA.
Untuk percobaan awal ini, tim sedang menguji tiga jenis berbeda bakteri, termasuk yang ditemukan di kerak gersang Dataran Tinggi Colorado dan yang dapat mentolerir paparan logam berat. Setiap mikroba dapat bekerja menempel pada sampel batuan dan mencoba mengambil mineral dari itu sehingga para ilmuwan dapat memahami seberapa efektif bakteri ini tanpa gravitasi.
"Eksperimen BioRock mulai menyatukan potongan-potongan teka-teki," Cockell menambahkan. "Memahami bagaimana mikroba berinteraksi, menumbuhkan, dan mengekstraksi elemen dari permukaan batuan dalam gayaberat mikro dan gravitasi Mars yang disimulasikan akan memberi tahu kami, untuk pertama kalinya, jika gravitasi rendah memengaruhi kemampuan mikroorganisme untuk menempel pada permukaan batuan dan melakukan biomining. Dengan kata lain, apakah penambangan dari luar bumi itu mungkin dilakukan. "
Para ilmuwan di balik eksperimen ini akan mengukur berapa banyak zat besi, kalsium, magnesium, dan lebih dari selusin elemen lain yang dapat ditarik bakteri dari sampel batuan selama berada di luar angkasa. Eksperimen selanjutnya dapat menguji mikroba lain dan bahan lain untuk lebih memahami peluang potensial.
"Mikroba ada di mana-mana - dalam makanan kita, rumah kita, dan proses industri kita - dan mereka melakukan hal-hal yang sangat penting dalam kehidupan kita sehari-hari, "kata Cockell." Ketika kita bergerak ke ruang angkasa, kita dapat memanfaatkan mikroba untuk membuat hidup kita lebih mudah dan meningkatkan keberhasilan ruang. pemukiman. BioRock adalah tentang membentuk aliansi ruang angkasa baru dengan dunia mikroba - menggunakan mikroba untuk memajukan keberadaan manusia permanen di ruang angkasa. "
- Ekspedisi 59: Misi Stasiun Luar Angkasa dalam Foto
- Stasiun Luar Angkasa Internasional di 20: Tur Foto
- Gelembung luar angkasa! Watch Water Act Weird in Zero G (Video)
