Roket SpaceX Falcon 9 meluncurkan pendaratan bulan Beresheet dan dua pesawat ruang angkasa lainnya pada malam 21 Februari 2019.
(Gambar: © SpaceX)
Misi bulan bersejarah Israel tampaknya berjalan baik sejauh ini, meskipun satu kemungkinan cegukan telah muncul.
Robot pendarat bulan Beresheet diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon 9 kemarin malam (21 Februari), dalam sebuah misi untuk menjadi kapal yang didanai secara pribadi pertama - dan yang pertama dikembangkan oleh entitas apa pun selain Uni Soviet, Amerika Serikat atau Cina - untuk mendarat di bulan.
Gol itu mencoba tidak akan berlangsung hingga 11 April. Tapi Beresheet baik-baik saja pada tahap awal perjalanannya, kata pembangunnya hari ini (22 Februari). [Beresheet Bulan ke-1 Israel dalam Gambar]
"Data awal diterima di ruang kontrol di Yehud [Israel], kaki pesawat ruang angkasa itu dikerahkan sesuai rencana dan Beresheet memulai tes in-orbit sambil meluncur ke bulan," Nimrod Sheffer, CEO Israel Aerospace Industries (IAI), mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Dua tonggak pertama itu diperiksa dalam waktu 2 menit satu sama lain, sekitar 40 menit setelah 8:45 malam. EST (0145 GMT pada 22 Februari) lepas landas, kata anggota tim misi.
Namun, tes in-orbit "telah mengungkapkan sensitivitas tinggi untuk membutakan oleh sinar matahari di pelacak bintang," kata anggota tim dalam pernyataan itu, menambahkan bahwa masalah tersebut sedang diperiksa. (Pelacak bintang adalah kunci untuk navigasi; mereka memungkinkan orientasi pesawat ruang angkasa ditentukan.)
Beresheet, yang namanya berarti "pada awalnya" dalam bahasa Ibrani, adalah proyek bersama IAI dan organisasi nirlaba SpaceIL. Lander setinggi 1,5 kaki (1,5 meter) akan melakukan sedikit pekerjaan sains selama misi permukaan dua hari di Bumi. Tetapi tujuan utama misi ini adalah untuk menempatkan Israel dengan kuat di peta luar angkasa dan untuk menginspirasi orang-orang muda, terutama di negara kecil itu, untuk bersemangat tentang sains, teknologi, teknik dan matematika.
Beresheet juga membawa kapsul waktu yang berisi, di antara barang-barang lainnya, "perpustakaan bulan" yang disediakan oleh Arch Mission Foundation, yang berupaya melestarikan pengetahuan manusia selama ribuan tahun dengan menyimpannya di berbagai lokasi di luar Bumi. Perpustakaan memegang banyak informasi tentang budaya manusia dan masyarakat, termasuk seluruh versi Wikipedia bahasa Inggris, kata anggota tim proyek.
SpaceIL dimulai sebagai pesaing di Internet Google Lunar X Prize, ras bulan $ 30 juta yang berusaha memacu pengembangan sektor ruang angkasa swasta. Hadiah berakhir tahun lalu tanpa pemenang, tetapi SpaceIL (dan beberapa mantan tim lainnya) terus mengerjakan misi mereka.
Beresheet membantu merintis jejak untuk eksplorasi ruang pribadi berbiaya rendah. Total biaya misi, termasuk peluncuran, adalah sekitar $ 100 juta, kata anggota tim.
SpaceIL dan IAI menjaga harga tetap rendah sebagian dengan berbagi tumpangan di Falcon 9, yang membawa dua pesawat ruang angkasa lainnya ke orbit Bumi tadi malam juga. Ini membantu menjelaskan mengapa Beresheet mengambil rute yang begitu panjang dan memutar ke bulan - pendarat tidak memiliki roket khusus untuk meluncurkannya di jalur langsung.
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate) keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
