Semua galaksi akan melalui beberapa tingkat pembentukan bintang. Beberapa sangat aktif, mereka membentuk ribuan bintang baru setiap tahun.
Jadi mengapa galaksi starburst terbentuk, padahal Bima Sakti kita memiliki laju pembentukan bintang baru yang relatif lambat? Teori yang paling populer adalah bahwa sebuah galaksi dimasukkan ke dalam fase starburst ketika ia melakukan pertemuan dekat dengan galaksi lain. Interaksi gravitasi mengirimkan gelombang kejut melalui awan gas raksasa, menyebabkan mereka runtuh dan membentuk daerah pembentuk bintang. Ini menciptakan beberapa bintang paling masif di Semesta; bintang biru monster dengan lebih dari 100 massa matahari.
Bintang-bintang masif ini berumur pendek dan meledak sebagai supernova, meledakkan lebih banyak gelombang kejut ke galaksi. Ini menciptakan reaksi berantai yang mengalir melalui galaksi. Dalam beberapa juta tahun, galaksi membentuk bintang dengan kecepatan puluhan atau bahkan ratusan kali lipat kecepatan pembentukan di galaksi normal. Dan kemudian ketika gas habis, dalam waktu sekitar 10 juta tahun, periode pembentukan bintang berakhir.
Galaksi Starburst adalah langka hari ini, tetapi para astronom telah menemukan bahwa mereka sangat umum di alam semesta awal, ketika galaksi lebih dekat dan berinteraksi lebih banyak.
Ribuan galaksi starburst telah ditemukan di seluruh Semesta. Salah satu galaksi starburst paling terkenal adalah M82, terletak sekitar 12 juta tahun cahaya di konstelasi Ursa Major. Teleskop luar angkasa Hubble mencitrakan galaksi pada tahun 2005, dan menemukan 197 gugusan besar pembentukan bintang meledak secara serentak di inti starburst. Perubahan M82 didorong oleh interaksi gravitasi dengan galaksi M81 di dekatnya.
Kami telah menulis banyak artikel tentang galaksi untuk Space Magazine. Ini artikel tentang galaksi starburst M82.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
