Penggambaran seniman tentang misi SPHEREx di tempat kerja.
(Gambar: © Caltech)
Ayo 2023, NASA akan memiliki mata baru yang melacak langit dan mencari untuk memecahkan beberapa misteri ilmiah terbesar yang kita ketahui.
Itu berkat misi baru yang disetujui yang disebut Spectro-Photometer untuk History of the Universe, Epoch of Reionization dan Ices Explorer dan dijuluki SPHEREx. Instrumen ini dirancang untuk menangani dua pertanyaan kunci: bagaimana alam semesta berevolusi dan seberapa umum beberapa blok bangunan penting di seluruh galaksi kita.
"Saya sangat gembira dengan misi baru ini," Administrator NASA Jim Bridenstine kata dalam sebuah pernyataan. "Tidak hanya memperluas armada Amerika Serikat yang kuat dari misi berbasis ruang yang didedikasikan untuk mengungkap misteri alam semesta, itu adalah bagian penting dari program ilmu seimbang yang mencakup misi dari berbagai ukuran."
Instrumen SPHEREx akan dapat mengumpulkan cahaya optik dan inframerah-dekat dari sejumlah besar sumber yang membingungkan: lebih dari 100 juta bintang di Bima Sakti sendiri dan lebih dari 300 juta galaksi lainnya. Ini akan berhasil menangani dua pertanyaan yang berbeda tetapi sama-sama mendasar dalam dua bidang yang berbeda.
Semua mengatakan, SPHEREx akan memindai seluruh langit dan mengumpulkan data dalam 96 panjang gelombang cahaya yang berbeda. Di dalam kita galaksi Bima Sakti, SPHEREx akan memetakan molekul air dan organik, yang keduanya merupakan bahan dasar kehidupan seperti yang kita kenal. Dan di luar galaksi kita, itu akan melihat kembali ke saat-saat pertama alam semesta kita. Para ilmuwan akan dapat menggunakan datanya untuk memprioritaskan mengamati target untuk misi teleskop ruang angkasa lainnya di masa depan, termasuk James Webb Space Telescope dan Teleskop Survei Inframerah Lapangan Luas.
"Misi luar biasa ini akan menjadi harta karun data unik bagi para astronom," Thomas Zurbuchen, associate administrator untuk Direktorat Misi Sains NASA, mengatakan dalam pernyataan yang sama. "Ini akan memberikan peta galaksi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengandung 'sidik jari' dari saat-saat pertama dalam sejarah alam semesta. Dan kita akan memiliki petunjuk baru untuk salah satu misteri terbesar dalam sains: Apa yang membuat alam semesta berkembang begitu cepat kurang dari satu nanodetik setelah dentuman Besar?"
SPHEREx dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2023, dirancang untuk bertahan selama dua tahun dan dianggarkan dengan biaya $ 242 juta, belum termasuk biaya peluncuran.
