Kemajuan teknologi telah mengarah pada penemuan planet baru di luar Tata Surya kita, dan sekarang bahkan bulan baru di halaman belakang kita sendiri.
September lalu, dua satelit - yang terkecil ditemukan - ditemukan mengorbit Jupiter.
Itu membawa jumlah bulan Yovian ke angka 66. Bulan-bulan itu - masing-masing berukuran sekitar 1 km - sangat jauh dari Jupiter. Butuh satelit kecil 580 dan 726 hari untuk mengorbit raksasa gas.
Penemuan ini bisa membawa kita selangkah lebih dekat untuk memahami pembentukan dan evolusi tata surya kita. Setidaknya itulah harapan Scott Sheppard, yang bekerja di Departemen Magnetisme Terestrial di Carnegie Institution of Science di Washington, DC Adalah Sheppard yang, dengan bantuan teleskop Magellan besar di Las Campanas, Chili, awalnya mengamati bulan.
"Satelit-satelit baru adalah bagian dari kawanan benda retrograde luar di sekitar Jupiter. Kemungkinan ada sekitar 100 satelit seukuran ini di sekitar Yupiter, ”kata Sheppard, menjelaskan bahwa Magellan telah membuatnya lebih mudah untuk mendeteksi objek yang jauh dari Bumi. "Sampai dekade terakhir, teknologi itu tidak ada di sana untuk menemukan hal-hal ini karena mereka sangat kecil dan sangat pingsan."
Dua bulan kecil yang tidak beraturan disebut S / 2011 J1 dan S / 2011 J2. Untungnya, nama-nama itu tidak diharapkan untuk melekat. Setelah secara resmi dikonfirmasi (Sheppard mengharapkan hal itu terjadi tahun ini), ia akan memiliki kesempatan untuk menyebutkan masing-masing. Tapi, Sheppard tidak bisa memilih sembarang moniker. Nama-nama itu, menurut International Astronomical Union, harus dikaitkan dengan Jupiter atau Zeus, tokoh mitologi Romawi dan Yunani yang menjabat sebagai raja para dewa.
Mungkin itu sebabnya Sheppard belum memikirkan nama untuk calon anggota bulan Jovian yang akan datang. Apakah ada nama yang belum dipilih? Europa, Thebe, Io, Callisto, Sinope, Ganymede…
Persyaratan penamaan pasti perlu diubah karena, seperti yang dijelaskan Sheppard, ada lebih banyak bulan untuk ditemukan di sekitar beberapa raksasa gas dan es kami.
"Ada sejumlah objek yang mengorbit Saturnus dan Neptunus, yang lebih jauh dari Matahari," kata Sheppard, mengutip survei langit yang dilakukan oleh Carnegie Institution of Washington pada awal 2000-an. "Jika teleskop yang lebih besar dibangun di masa depan, kita akan dapat menemukan lebih banyak benda-benda ini dan mencari tahu seperti apa benda itu," kata Sheppard.
Dan menemukan lebih banyak satelit yang lebih kecil, jauh, dan tidak beraturan ini adalah kunci untuk memahami masa lalu kita.
Inilah alasannya: Satelit tidak beraturan diyakini telah ditangkap oleh planet masing-masing karena bulan biasanya mengorbit dalam arah yang berlawanan dari rotasi planet, dan, mereka juga memiliki orbit yang eksentrik dan cenderung tinggi.
Jenis-jenis bulan berbeda dari satelit biasa, yang diyakini telah terbentuk dari bahan yang sama yang membentuk planet ini. Itu karena bulan cenderung memiliki orbit yang hampir bundar, dan, mereka mengorbit planetnya masing-masing dengan arah yang sama dengan rotasi planet.
Sebuah planet dapat secara temporer menangkap suatu objek, mis. Shoemaker-Levy 9, tetapi pada saat ini, “sebuah planet tidak memiliki mekanisme efisien yang diketahui untuk menangkap satelit secara permanen. Dengan demikian, tangkapan satelit luar pasti terjadi di dekat waktu pembentukan planet ketika Tata Surya tidak terorganisir seperti sekarang, ”kata Sheppard.
"Sejarah orbit satelit bisa sangat kompleks ... tetapi memahami dari mana satelit berasal dapat memberi tahu kita tentang pembentukan dan evolusi Tata Surya kita."
Klik di sini untuk mempelajari lebih lanjut tentang Departemen Magnet Terrestrial Lembaga Carnegie. Untuk informasi lebih lanjut tentang bulan-bulan Jovian, pergi ke Jupiter Satellite Page dari Scott Sheppard.
