Sebagai planet raksasa, Jupiter membawa segalanya ke ekstrem. Dan ada bukti bahwa aliran jet planet dihasilkan oleh panasnya sendiri, dan bukan hanya dari Matahari.
Bahkan di teleskop terkecil, mudah untuk melihat pita atmosfer berbeda yang membentang di sekitar planet ini, seperti serangkaian garis. Angin terkuat di planet ini berada di garis lintang utara Jupiter. Di sini angin bisa melolong dengan kecepatan 600 km per jam (370 mil per jam).
Tetapi para astronom selalu bertanya-tanya apa yang mendorong badai ini? Apakah itu energi dari Matahari, atau panasnya planet itu sendiri yang membuat aliran jet yang kuat menggerakkan angin melintasi Jupiter.
Pada bulan Maret 2007, beberapa teleskop menangkap letusan atmosfer yang langka, di mana dua badai baru muncul di puncak awan planet.
Acara ini direkam dengan sangat baik karena bertepatan dengan flyby pesawat ruang angkasa New Horizons dengan Jupiter. Banyak teleskop, termasuk Hubble, Fasilitas Teleskop Inframerah NASA, dan jaringan teleskop yang lebih kecil di seluruh dunia melakukan pengamatan dukungan terhadap Jupiter.
Sebuah tim internasional yang dikoordinasi oleh AgustÃn Sánchez-Lavega dari Universidad del Paás Vasco di Spanyol mempresentasikan temuan mereka tentang acara ini dalam edisi 24 Januari jurnal Nature.
"Secara tidak sengaja, kami menangkap permulaan gangguan dengan Hubble, sambil memantau planet ini untuk mendukung pengamatan Flyby New Horizons tentang Jupiter dalam perjalanannya ke Pluto. Kami melihat badai tumbuh dengan cepat sejak awal, dari sekitar 250 kilometer menjadi lebih dari 2.000 kilometer dalam waktu kurang dari satu hari, ”kata Sánchez-Lavega.
Dengan badai, para peneliti mengamati gumpalan material yang cerah. Badai yang baru terbentuk menarik sejumlah besar es dan air amonia dari jauh di bawah, dan mendorongnya hingga 30 km (20 mil) di atas puncak awan - lebih tinggi daripada tempat lain di planet ini.
Dengan memodelkan peristiwa tersebut, para peneliti menemukan bahwa pengamatan mereka mendukung teori bahwa aliran jet Jupiter, yang menggerakkan sistem badai, berasal dari jauh lebih dalam di dalam planet ini. Di sini di Bumi, radiasi dari Matahari memanaskan atmosfer tinggi, dan membuat aliran jet berlangsung. Tetapi di Jupiter, sepertinya panas planet sendiri yang mendorong aliran jet ini, dan bukan sinar matahari yang diterimanya.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
