[/ caption]
Pesawat ruang angkasa robotik tercanggih di Eropa, Automated Transfer Vehicle (ATV), telah secara efektif mengakhiri misi 6 bulannya ke International Space Station (ISS). Ini adalah ATV pertama yang diluncurkan dan dinamai menurut novelis abad ke-19, Jules Verne; empat ATV lainnya dijadwalkan untuk konstruksi. Masuk kembali Jules Verne diatur untuk malam hari di atas wilayah tak berpenghuni Samudra Pasifik dan NASA akan menggunakan kesempatan ini untuk memantau bola api sehingga karakteristik memasuki kembali pesawat ruang angkasa dapat dipelajari ...
Ini mungkin tampak seperti pemborosan - setelah semua, ATV menghabiskan biaya 1,3 miliar euro atau 1,9 miliar dolar untuk membangun - tetapi Jules Verne dirancang untuk menjadi kapal sekali pakai dan sekali pakai untuk stasiun luar angkasa. Namun, tugasnya sebagai kapal persediaan tidak terbatas pada pengiriman bahan makanan. Setelah diluncurkan pada bulan Maret, ATV menjalani serangkaian tes di ruang angkasa untuk mempersiapkan kedatangannya di stasiun pada 3 April. Ketika dilampirkan ke stasiun, ATV melampaui semua harapan dan melakukan banyak tugas yang belum dipertimbangkan oleh kontrol misi. Meskipun ATV menyediakan opsi re-boost yang berharga untuk stasiun (total empat kali), itu juga memberikan dorongan untuk memperlambat ISS untuk menghindari sepotong puing-puing satelit pada bulan Agustus. Kapal itu juga merupakan retret selamat datang bagi para kru stasiun, memberi mereka volume yang luas untuk rekreasi dan membersihkan tugas-tugas. Saya pikir Jules Verne akan sangat dirindukan.
Jadi, seperti kapal pasokan Progress 29 Rusia yang dijatuhkan dari stasiun pada hari Rabu, Jules Verne dipenuhi dengan beberapa ton sampah dan peralatan yang tidak diinginkan dari ISS dan dibuang ke luar angkasa.
ATV sekarang akan menggunakan bahan bakar yang tersisa untuk memarkir 13,5 ton massanya di orbit baru selama tiga minggu berikutnya sebelum diperintahkan untuk turun dari orbit dan mulai masuk kembali. Bunuh diri berapi-api Jules Verne akan terjadi pada malam hari sehingga para ilmuwan dapat memperoleh wawasan tentang bagaimana perilaku benda-benda besar ketika mereka terbakar di atmosfer Bumi. Untuk memantau acara tersebut, NASA akan mengerahkan dua pesawat dengan radar, UV dan sensor lainnya untuk melacak ATV yang masuk.
“Meskipun jadwal kami sangat sibuk di Pusat Kontrol ATV, saya tidak bisa berharap untuk misi yang lebih baik, ”- Herve Come, direktur misi utama ATV ESA.
Sumber: ESA, AFP
