Judul laporan itu mengatakan semuanya, "USDA Kitten Cannibalism." Tampaknya sulit dipercaya, tetapi penyelidikan oleh kelompok pengawas nirlaba mengungkapkan bahwa pemerintah AS membeli ratusan kucing dan anjing untuk proyek-proyek penelitian yang mengocok perut - proyek-proyek yang digambarkan oleh kelompok pengawas itu sebagai "tidak perlu."
Penelitian tersebut, yang dilakukan di Laboratorium Penyakit Parasit Hewan Layanan Penelitian Pertanian USDA di Beltsville, Maryland, termasuk memberi makan sisa-sisa hewan "pasar daging" eutanasia untuk kucing lab sehat dan menyuntikkan sisa-sisa kucing yang terinfeksi parasit ke dalam tikus, menurut NBC News, yang memperoleh salinan awal dari laporan yang dirilis hari ini (19 Maret) oleh The White Coat Waste Project, sebuah kelompok yang bertujuan untuk mengakhiri pengujian hewan yang boros.
Menurut NBC News, penyelidikan menemukan bahwa lebih dari 400 anjing dari Kolombia, Brasil dan Vietnam, serta 100 kucing dari Cina dan Ethiopia, di-eutanasia untuk makanan laboratorium.
Rupanya, laboratorium juga membiakkan anak kucing untuk melakukan penelitian pada parasit Toxoplasma gondii; kucing adalah satu-satunya hewan inang untuk telur parasit. Kucing-kucing ini diberi makan jaringan otak atau otot dari kucing yang sengaja terinfeksi. Bulan ini, para pembuat undang-undang mengumumkan mereka akan memperkenalkan undang-undang untuk mencegah lab dari menginfeksi kucing dengan parasit dan kemudian menidurkan dan membakar kucing-kucing itu setelah para peneliti mengumpulkan parasit dari kotoran hewan, menurut laporan NBC News lainnya.
Parasit itu T. gondii menyebabkan toksoplasmosis, yang dilaporkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) sebagai penyebab utama kematian yang disebabkan oleh penyakit bawaan makanan di Amerika Serikat; manusia dapat terinfeksi setelah mengkonsumsi makanan atau air yang terkontaminasi dengan kotoran kucing yang terinfeksi atau dari memakan daging hewan yang kurang matang yang menyimpan kista parasit dalam jaringan mereka, menurut CDC.
Meskipun penelitian laboratorium telah mencapai beberapa penemuan yang berhubungan dengan toksoplasmosis, menurut rekan penulis laporan Jim Keen, mantan ilmuwan USDA, laboratorium belum merilis terobosan besar di bidang ini selama 20 tahun, katanya kepada NBC News. (Pada 2015, Keen meniup peluit tentang perlakuan buruk terhadap sapi oleh USDA di Nebraska.)
Berikut beberapa detail dari laporan:
