Orang dewasa muda dengan depresi dapat membantu mengurangi gejalanya dengan makan makanan sehat yang kaya buah-buahan dan sayuran, daripada makanan yang sarat gula dan diproses, menurut sebuah studi pendahuluan.
Tetapi tidak semua orang yakin bahwa diet sehat dapat bertindak sebagai pengobatan depresi penuh.
Hubungan antara diet dan depresi
Penelitian telah lama mengaitkan diet sehat, khususnya yang kaya akan buah-buahan, sayuran, ikan, dan biji-bijian utuh, dengan pengurangan risiko depresi, menurut sebuah tinjauan pada 2013 di The American Journal of Clinical Nutrition.
Namun, meskipun data yang ada menunjukkan bahwa ada beberapa hubungan antara kebiasaan diet yang buruk dan depresi, tidak jelas apakah ada hubungan "sebab-akibat" antara keduanya, kata Ana Ojeda, seorang psikolog klinis berlisensi di Rumah Sakit Anak Nicklaus di Miami, yang tidak terlibat dalam penelitian baru. Dengan kata lain, penelitian sebelumnya tidak menawarkan bukti bahwa makan sehat dapat membalikkan gejala depresi.
Untuk memberikan bukti ini, para ilmuwan perlu menguji kebiasaan diet karena mereka akan menggunakan obat antidepresan - dengan melakukan uji coba terkontrol secara acak, di mana setiap peserta dipilih secara acak untuk menerima perawatan atau tidak. Kelompok yang terakhir bertindak sebagai titik perbandingan, atau kontrol, untuk melihat bagaimana kelompok perlakuan berubah selama percobaan.
Sampai saat ini, hanya satu uji coba terkontrol secara acak yang melihat apakah pasien yang didiagnosis dengan depresi dapat menemukan pengurangan gejala melalui makan sehat, menurut tinjauan 2019 dalam jurnal Psychosomatic Medicine. Studi ini, yang dikenal sebagai uji coba SMILES, menemukan bahwa orang dewasa yang mengikuti diet Mediterania yang direkomendasikan selama 12 minggu memiliki skor yang lebih baik pada skala peringkat depresi daripada peserta yang menerima dukungan sosial untuk periode waktu yang sama.
Rata-rata, peserta dalam uji coba SMILES berusia sekitar 40 tahun. "Apa yang menarik dalam penelitian kami adalah apakah temuan pada orang dewasa yang lebih tua juga dapat berlaku untuk orang dewasa muda yang sehat dan berat badan normal," Heather Francis, rekan penulis studi PLOS ONE yang baru dan seorang neuropsikolog klinis dan nutrisi. Peneliti neuroscience di Macquarie University di Sydney, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Sehat dan bahagia
Francis dan koleganya merekrut 76 orang dewasa berusia 17 hingga 35 tahun yang semuanya mengonsumsi makanan tinggi olahan, lemak jenuh, dan gula olahan. Para peserta, yang juga mencetak skor "sedang ke tinggi" pada skala gejala depresi yang digunakan oleh dokter, secara acak dibagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok menerima petunjuk untuk membantu memperbaiki kebiasaan diet mereka, penghambat kecil barang dapur dan uang untuk belanja bahan makanan. "Kelompok diet" ini menerima dua panggilan dari para peneliti selama studi tiga minggu, untuk memeriksa kemajuan mereka.
Peserta kelompok kontrol tidak menerima makanan, uang atau bimbingan gizi, dan diminta untuk kembali hanya ketika percobaan berakhir.
Hasilnya menunjukkan bahwa "kepatuhan terhadap makanan sehat untuk jangka waktu tertentu memiliki dampak langsung dan positif pada gejala depresi," kata Ojeda.
"Temuan ini menambah literatur yang berkembang untuk menyarankan bahwa diet sehat dapat direkomendasikan sebagai terapi yang efektif untuk meningkatkan gejala depresi, sebagai tambahan untuk terapi farmakologis dan psikologis," kata Francis. Manfaatnya mungkin berasal dari pengurangan peradangan berbahaya, ia menambahkan - respon kekebalan yang meningkat yang dapat memegang jaringan tubuh sebagai akibat dari kebiasaan diet yang buruk dan dikaitkan dengan risiko yang lebih tinggi dari gejala depresi.
Lubang-lubang dalam penelitian
Ojeda terkesan dengan "hasil optimis" studi ini tetapi mencatat bahwa penelitian ini mungkin hanya mewakili sebagian kecil pasien dengan depresi.
"Apakah intervensi diet ini mengurangi depresi, secara umum, atau hanya pada remaja dengan temperamen mudah yang dapat mematuhi rencana?" dia berkata. "Kami mungkin menemukan bahwa anak-anak dengan ... tidak akan menerima efek yang sama dengan memodifikasi diet."
Marc Molendijk, seorang neuropsikolog klinis di Leiden University di Belanda yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menemukan kekurangan tambahan dalam penelitian ini.
Molendijk mencatat bahwa penelitian ini tidak memiliki "kontrol aktif," atau kelompok kontrol yang menerima intervensi yang berbeda tetapi berpotensi efektif (seperti peningkatan dukungan sosial.) "Mereka hanya memiliki kelompok kontrol yang tidak melakukan apa-apa," Molendijk kata. Selain mengubah apa yang mereka makan, kelompok diet menerima kompensasi moneter dan perhatian khusus dari para peneliti, sementara kontrol tidak mendapatkan apa-apa, jelasnya. Faktor-faktor asing ini mungkin telah condong ke hasil akhir; tidak ada cara untuk mengisolasi efek sebenarnya dari perubahan pola makan.
Para penulis mengakui cacat ini dalam desain mereka, mengatakan di koran bahwa "ada kesulitan dalam menentukan kontrol aktif yang tepat." Namun, mereka menyatakan bahwa perubahan peringkat depresi masih menunjukkan bahwa "perubahan pola makanlah yang menyebabkan peningkatan depresi."
Tetapi apakah peningkatan itu mengesankan? Molendijk tidak berpikir begitu.
"Efek pil plasebo lebih besar dari efek diet yang dilaporkan oleh para penulis ini," katanya.
Dalam uji klinis untuk obat antidepresan, peserta sering menunjukkan pengurangan gejala yang signifikan dalam menanggapi pil plas inert, kadang-kadang mengalami peningkatan hingga 30 hingga 40%, menurut review 2018 dalam jurnal Frontiers in Psychiatry. Secara praktis, itu berarti 8 dari 9 pasien mungkin mengalami pengurangan gejala yang sama dari pil dummy atau obat antidepresan sejati, menurut ulasan. Molendijk berpendapat bahwa efek sederhana dari intervensi diet tidak melebihi apa yang diharapkan dari plasebo dalam percobaan antidepresan yang diberikan.
Sebelumnya, Molendijk dan rekan-rekannya memberikan kritik serupa terhadap persidangan SMILES, menunjukkan bahwa selama proses rekrutmen peserta tampaknya diberitahu tentang tujuan aspirasi penelitian dan kemungkinan bias hasil akhir.
"Saya ingin benar-benar menjelaskan bahwa itu, tentu saja, akan luar biasa jika Anda bisa menyembuhkan penyakit seperti depresi dengan diet," kata Molendijk. Tidak ada salahnya untuk makan sehat, katanya, tetapi orang dengan depresi seharusnya tidak berharap disembuhkan dengan sayuran hijau dan biji-bijian karena intervensi itu "tidak terbukti secara ilmiah." Terlebih lagi, orang dengan depresi mungkin menyalahkan diri mereka sendiri karena tidak mempertahankan pola makan yang lebih sehat dan dengan demikian memperburuk kesehatan mental mereka yang sudah terganggu, tambahnya.
"Sejauh ini ... bagiku, tidak ada bukti meyakinkan sama sekali," katanya.
