Angkatan Laut AS berencana untuk menembak jatuh satelit mata-mata mati yang rusak tak lama setelah diluncurkan pada Desember 2006. Tidak hanya ada kekhawatiran bahwa satelit besar itu dapat bertahan hidup masuk kembali melalui atmosfer Bumi yang menyebabkan kerusakan dan mungkin kematian, satelit juga membawa propelan hidrazin beracun yang bisa menjadi risiko kesehatan jika terhirup. Oleh karena itu rencana sedang dilakukan untuk menghancurkan pesawat di orbit daripada membiarkannya jatuh ke Bumi pada akhir Februari atau awal Maret.
Ini merupakan waktu yang membuat frustrasi bagi militer AS. Seperti yang dilaporkan sebelumnya di Space Magazine, salah satu sistem satelit mata-mata mereka yang paling canggih hancur segera setelah diluncurkan ke luar angkasa, membuat pengontrol misi dalam kegelapan ke mana arah satelit itu. Ini cukup buruk, tetapi jika satelit jatuh ke Bumi, itu bisa mengungkapkan rahasia yang berpotensi sensitif tentang teknologi mata-mata AS. Dan tidak melupakan potensi risiko kerusakan atau kematian seandainya potongan memo berteknologi tinggi jatuh ke Bumi ... militer AS kini berencana untuk mengambil tindakan alih-alih membiarkannya dengan gravitasi untuk memutuskan di mana satelit akan jatuh.
Secara resmi, alasan rencana penembakan pesawat itu bukan untuk menghancurkan teknologi rahasia (karena sebagian besar bahan sensitif kemungkinan besar akan terbakar) tetapi untuk mencegah asap mematikan dihasilkan dari propelan yang dimiliki oleh kapal yang berlimpah di atas kapal ( Lagi pula, ia tidak punya banyak kesempatan untuk menggunakan salah satu bahan bakarnya). Ini adalah kesempatan bagi Angkatan Laut AS untuk menggunakan salah satu peluncur misil balistiknya di atas salah satu kapal pendukungnya. Penghancur kelas Arleigh Burke, USS Decatur (dalam gambar) menjalani tes peluncuran rudal balistik tahun lalu, dibangun untuk mencegat rudal yang datang tinggi di atmosfer. Satelit, yang diduga berada di orbit Bumi yang rendah, dapat dijangkau oleh sistem pertahanan rudal semacam itu.
Area yang terkena dampak hidrazin jika tangki bahan bakar selamat masuk kembali akan mencakup dua lapangan sepak bola, dan jika terhirup, akan memiliki efek yang mirip dengan klorin atau amonia - menyebabkan sensasi terbakar di paru-paru. Jika terlalu banyak dihirup, itu bisa terbukti mematikan. Seorang jenderal militer AS menyatakan bahwa jika rencana itu berjalan, mereka akan mengambil satu tembakan rudal dan kemudian menilai apakah yang kedua diperlukan selama jendela dua hari. Dia juga menambahkan bahwa Space Shuttle Atlantis akan mendarat sebelum upaya intersepsi dilakukan.
