Ketika datang ke masa depan eksplorasi ruang angkasa, sejumlah sistem akan ikut bermain. Selain Space Launch System (SLS) yang akan mengirim astronot di luar Low Earth Orbit (LEO), ada juga kapsul Orion. Ini adalah kendaraan yang akan membawa astronot ke Bulan lagi sebagai bagian dari Proyek Artemis (yang saat ini dijadwalkan untuk tahun 2024) dan memfasilitasi misi ke Mars pada tahun 2030-an.
Dalam persiapan, kapsul Orion diletakkan di langkahnya untuk menunjukkan bahwa itu sesuai dengan tantangan. Selasa lalu, 2 Juli, NASA berhasil melakukan tes Pendakian Abort-2 (AA-2), membawa Orion selangkah lebih dekat ke penyelesaian. Peluncuran berlangsung pada dini hari dan melibatkan kapsul yang diluncurkan dari NASA Space Launch Complex 46 di Cape Canaveral dengan rudal Peacekeeper yang dimodifikasi.
Ini adalah tes sukses kedua Launch Abort System (LAS) kapsul, yang dirancang untuk mengeluarkan kapsul dari roket dan menarik astronot ke tempat yang aman jika terjadi keadaan darurat saat peluncuran. LAS duduk di atas kapsul Orion di bagian atas Sistem Peluncuran Antariksa dan melepaskan, menggunakan retrorockets untuk membawa Orion ke jarak yang aman di mana peluncurannya akan memungkinkan untuk penurunan yang terkendali.
Tes ini dimaksudkan untuk memverifikasi bahwa LAS dapat mengarahkan modul kru dan astronot ke tempat yang aman ketika mengalami tekanan aerodinamik tertinggi yang terjadi selama pendakian cepat ke ruang angkasa. Tes terdiri dari LAS yang berfungsi penuh dan kendaraan uji Orion 1000 kg (22.000 lbs) yang terbang ke ketinggian 94.500 m (31.000 kaki) pada kecepatan hingga Mach 1.3 - lebih dari 1.600 km / jam (1.000 mph).
Urutan aborsi kemudian dipicu dan dalam milidetik, motor abortus arus balik LAS yang kuat menembakkannya
Untungnya, semuanya berjalan lancar. Seperti yang dikatakan Manajer Program Orion, Mark Kirasich selama pengarahan pasca peluncuran sekitar dua jam setelah peluncuran:
“Itu adalah tes spektakuler yang kita semua saksikan pagi ini. Itu benar-benar istimewa untuk program; sebuah langkah besar ke depan bagi kami. Itu adalah hari yang sangat menyenangkan di sekitar - cuaca dan kendaraan. "
Seluruh acara berlangsung 3 menit dan 13 detik, selama waktu itu motor pengontrol sikap membalik kapsul ujung ke ujung untuk mengarahkannya dengan benar. Motor jettison kemudian menembak, melepaskan modul kru sehingga bisa mendarat di Samudra Atlantik. 12 perekam data yang dapat dikeluarkan juga diambil selama penurunan kapsul uji.
"Salah satu bagian paling penting dari tes ini adalah untuk melihat bagaimana motor kontrol sikap dilakukan," kata Kirasich. “Tekanan motor internal adalah solid rock, garis lurus dan memiliki karakteristik kontrol yang sangat baik. Semua yang kami lihat sejauh ini tampak hebat. "
Efeknya, NASA berhasil menunjukkan bahwa LAS pesawat ruang angkasa Orion dapat berlari lebih cepat dari roket dan menarik awak astronotnya ke tempat yang aman jika terjadi kesalahan selama peluncuran. Seperti yang ditunjukkan Kirasich, tes ini adalah tonggak penting lain dalam persiapan lembaga untuk kembali ke Bulan dan melakukan “Perjalanan ke Mars”:
"Tanda centang besar berikutnya adalah Bulan - itu adalah misi Artemis 1 kami. Sedikit lebih dari satu tahun dari sekarang kami akan mengirim roket Orion menggunakan Space Launch System, dan tujuan kendaraan itu adalah Bulan. "
Pastikan untuk memeriksa cakupan tes penerbangan, milik NASA Kennedy Space Center:
