Gambar yang menunjukkan jari-jari sempit dan samar di cincin B luar. Kredit gambar: NASA / JPL / SSI Klik untuk memperbesar
Para ilmuwan merayakan wahana wahana Cassini pertama yang melihat jari-jari, tanda radial hantu yang ditemukan di cincin Saturnus oleh pesawat ruang angkasa NASA Voyager 25 tahun lalu.
Urutan gambar yang diambil pada sisi cincin yang tidak diterangi matahari telah menangkap beberapa jari-jari sempit dan samar di cincin B luar, panjangnya sekitar 3.500 kilometer dan lebar sekitar 100 kilometer (2.200 mil oleh 60 mil).
Gambar-gambar dapat dilihat di: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov dan http://ciclops.org.
Sebelumnya, para ilmuwan percaya visibilitas jari-jari bergantung pada ketinggian matahari di atas cincin. Semakin sedikit sinar matahari, semakin terlihat jari-jari. Untuk alasan ini, mereka tidak mengharapkan untuk melihat jari-jari sampai nanti dalam misi ketika sudut matahari akan rendah.
Dalam gambar Voyager dari 25 tahun yang lalu, jari-jari tampak gelap ketika dilihat pada sudut matahari rendah dan cerah ketika dilihat pada sudut matahari tinggi. Perilaku ini menunjukkan bahwa mereka terdiri dari partikel es yang sangat kecil. Sejak zaman Voyager, jari-jari telah terlihat dalam gambar yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA. Gambar Cassini baru diambil pada sudut matahari yang sangat tinggi, di mana partikel kecil dapat mencerahkan secara substansial, membuatnya lebih terlihat.
Menentukan waktu dalam penampilan jari-jari akan sangat menarik dan akan membutuhkan pemantauan kegiatan berbicara dari berbagai geometri selama beberapa tahun. "Cassini telah menemukan bahwa periode Radiasi Saturnus telah berubah sejak Voyager, yang meskipun sulit dipercaya, dapat berarti bahwa rotasi interior Saturnus telah berubah," kata Dr. Carolyn Porco, pemimpin tim pencitraan Cassini di Space Science Institute di Boulder. , Colo., Dan salah satu individu pertama yang mempelajari jari-jari dalam gambar Voyager. "Itu akan menjadi temuan konsekuensi yang sangat besar, jadi kami akan mencari dengan sangat cermat untuk melihat apakah frekuensi kegiatan berbicara juga berubah."
Analisis jari-jari Porco pada awal 1980-an menemukan bahwa susunan partikel kecil yang sempit ini datang dan pergi dengan periode yang sama dengan ledakan gelombang radio yang kuat, yang disebut Radiasi Kilometrik Saturnus, yang ditemukan oleh Voyager dan berasal dari medan magnet Saturnus. Asosiasi ini menunjukkan bahwa jari-jari adalah fenomena yang melibatkan efek elektromagnetik karena medan magnet Saturnus.
Tidak ada teori yang diterima secara umum untuk pembentukan jari-jari. Beberapa ide menunjukkan bahwa jari-jari dihasilkan dari dampak meteoroid ke cincin; yang lain menunjukkan bahwa mereka diciptakan oleh ketidakstabilan di medan magnet Saturnus, yang mengelilingi planet ini, di dekat cincin. Apa pun penyebabnya, anggota tim pencitraan akan mempelajari gambar ucapan baru dan mempertahankan kewaspadaan mereka untuk penampakan bicara tambahan.
Cassini juga menyelesaikan flyby dari bulan Saturnus Titan pada hari Rabu, 7 September. Selama flyby itu, salah satu dari dua perekam solid-state di atas pesawat ruang angkasa gagal untuk merekam data sains seperti yang direncanakan. Tim pesawat ruang angkasa sedang memecahkan masalah penyebab anomali, dan indikasi awal menunjukkan masalah perangkat lunak yang akan diperbaiki tanpa dampak jangka panjang. Sekitar setengah dari data sains yang direncanakan diterima.
Ini adalah flyby kedelapan Cassini dari 45 flybys Titan yang direncanakan dalam tur empat tahun nominal.
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi Cassini-Huygens untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Pengorbit Cassini dan dua kamera onboard-nya dirancang, dikembangkan dan dirakit di JPL. Pusat operasi pencitraan berbasis di Space Science Institute di Boulder, Colo.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL / SSI
