Lunar Reconnaissance Orbiter NASA dan Chandrayaan-1 India akan bekerja sama pada 20 Agustus untuk melakukan percobaan radar Bi-Static untuk mencari es air di kawah di kutub utara Bulan. Kedua instrumen akan melihat lokasi yang sama dari sudut yang berbeda, dengan radar Chandrayaan-1 mentransmisikan sinyal yang akan dipantulkan dari interior kawah Erlanger, dan kemudian diambil oleh LRO. Para ilmuwan akan membandingkan sinyal yang memantul langsung ke Chandrayaan dengan sinyal yang memantul sedikit ke LRO untuk mengumpulkan informasi unik, terutama tentang es air yang mungkin ada di dalam kawah.
Kedua pesawat ruang angkasa dilengkapi dengan instrumen NASA Miniature Radio Frequency (RF) yang berfungsi sebagai Synthetic Aperture Radar (SAR), yang dikenal sebagai Mini-SAR di Chandrayaan 1 dan Mini-RF di LRO.
"Keuntungan dari eksperimen Bi-Static adalah bahwa Anda melihat gema yang dipantulkan ke Bulan dengan sudut selain nol," kata Paul Spudis, peneliti utama Mini-SAR Chandrayaan-1, yang membahas misi pada Pertunjukan Luar Angkasa. “Radar mono-statis mengirimkan denyut nadi, dan Anda melihat dalam fase atau sudut datang yang sama. Tetapi dengan Bi-Static, Anda dapat melihatnya dari sudut yang berbeda. Signifikansi itu adalah es memiliki respon bi-statis yang sangat unik. "
Stewart Nozette, penyelidik utama Mini-RF dari Lunar and Planetary Institute Association Space, mengatakan, "Upaya luar biasa dilakukan oleh seluruh tim NASA yang bekerja dengan ISRO untuk mewujudkan hal ini"
Meskipun koordinasi ini kedengarannya mudah, percobaan ini sangat menantang karena kedua pesawat ruang angkasa melaju dengan kecepatan sekitar 1,6 km per detik dan akan melihat area di tanah sekitar 18 km. Karena kecepatan ekstrem dan tempat menarik yang kecil, NASA dan ISRO perlu mendapatkan dan berbagi informasi tentang lokasi dan penunjukan kedua pesawat ruang angkasa. Eksperimen Bi-Static membutuhkan pelacakan ekstensif oleh stasiun-stasiun darat Deep Space Network NASA, Laboratorium Fisika Terapan, dan ISRO.
Bahkan dengan perencanaan dan koordinasi yang besar antara AS dan India, kedua sinar instrumen mungkin tidak tumpang tindih, atau mungkin kehilangan lokasi yang diinginkan. Bahkan tanpa mengenai lokasi pasti Para ilmuwan mungkin masih dapat menggunakan informasi Bi-Static untuk pengetahuan lebih lanjut yang telah diterima dari kedua instrumen.
“Koordinasi dan kerja sama internasional antara kedua lembaga untuk percobaan ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk menunjukkan kerja sama masa depan antara NASA dan ISRO,” kata Jason Crusan, eksekutif program untuk program Mini-RF, dari Direktorat Misi Pengoperasian Antariksa NASA, Washington, D.C.
