"X" menandai tempat yang menggambarkan "pengadukan konvektif" yang dihasilkan dari pemanasan planet di bawah permukaan, seperti yang terlihat dalam gambar resolusi super tinggi baru yang menakjubkan yang diterima dari pesawat ruang angkasa New Horizons NASA pada Malam Natal, 24 Desember 2015. Terletak di lokasi paling tengah ventrikel kiri "hati" Pluto yang besar - dataran aliran es yang secara informal bernama "Sputnik Planum."
Fitur "X" - lihat gambar di atas - terletak di area berpotongan sel, berbentuk seperti poligon, di dataran "Sputnik Planum" yang sebagian besar terdiri dari es nitrogen beku.
Jadi yang benar-benar menggelitik minat para ilmuwan yang memimpin misi New Horizons, adalah bahwa fitur "X" adalah residu dari "pengadukan konvektif" atau pemanasan internal dan telah berubah seiring waktu.
Memang "X" ditemukan pada apa yang tampaknya menjadi sisa-sisa persimpangan empat kali lipat pola poligonal atau seluler, yang mendominasi Sputnik Planum. Dan itu tidak kecil!
"Bagian dari Pluto ini bertindak seperti lampu lava," kata William McKinnon, wakil ketua tim New Horizons Geology, Geophysics and Imaging, dari Washington University di St. Louis, "jika Anda dapat membayangkan lampu lava selebar, dan bahkan lebih dalam dari Teluk Hudson. "
Fitur sel poligonal diyakini telah muncul dari waktu ke waktu dari konveksi termal lambat dari dataran es yang terdiri dari campuran lumpur sebagian besar es nitrogen bersama dengan beberapa es air yang dicampur.
Gambar tersebut diambil oleh teleskop Probe Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) pada jarak sekitar 10.000 mil (17.000 kilometer), sekitar 15 menit sebelum pendekatan terdekat New Horizons ke Pluto.
Para ilmuwan saat ini menafsirkan patch gelap di dekat bagian atas gambar menjadi "gunung es" air kotor yang "mengambang dalam nitrogen padat yang lebih padat, dan yang telah diseret ke tepi sel konveksi." Juga terlihat ribuan permukaan lubang yang timbul dari sublimasi.
New Horizons membuat sejarah ketika menjadi utusan pertama Bumi yang meluncur melewati planet kecil pada 14 Juli 2015.
Pluto - juga sekarang dikenal sebagai 'Planet Merah Lainnya' - adalah planet terakhir yang belum dijelajahi di tata surya kita.
Gambar LORRI hampir menyelesaikan sebuah mosaik dari gambar beresolusi tertinggi New Horizons yang diambil dari Pluto di sepanjang petak di pusat Sputnik Planum. Mereka memiliki resolusi sekitar 250-280 kaki (77-85 meter) per piksel - "mengungkapkan fitur yang lebih kecil dari setengah blok kota di permukaan Pluto," menurut tim dalam pernyataan NASA.
Gambar-gambar yang baru dirilis, dari NASA dan tim New Horizons, mengilustrasikan pola poligonal atau seluler dari dataran, yang "diperkirakan merupakan hasil dari pengadukan konvektif lapisan dalam es nitrogen padat, tetapi bergerak, yang mobile."
Gambar LORRI juga mengungkapkan banyak, persimpangan tiga aktif yang tersebar di seluruh medan.
Berdasarkan data yang dikembalikan sejauh ini, peneliti mengatakan "pola sel berasal dari konveksi termal yang lambat dari es yang didominasi nitrogen yang mengisi Sputnik Planum."
"Model komputer oleh tim New Horizons menunjukkan bahwa gumpalan nitrogen padat terbalik ini perlahan-lahan dapat berevolusi dan bergabung selama jutaan tahun."
Es nitrogen naik dan tenggelam dari waktu ke waktu membentuk bubungan di sepanjang tepi sel poligon yang berubah seiring waktu karena pemanasan di bawah permukaan.
Poligon memiliki lebar mulai dari 25 mil (16 hingga 40 kilometer). Mereka agak seperti kubah dan naik sedikit sekitar 100 meter (100 meter) di tengah.
Para peneliti mengatakan Sputnik Planum sendiri kemungkinan beberapa mil atau kilometer dalamnya di beberapa tempat dan dataran es beberapa mil lebih rendah daripada daerah sekitarnya di Pluto.
"Nitrogen padat dihangatkan di kedalaman oleh panas internal sederhana Pluto, menjadi apung dan naik dalam gumpalan besar, dan kemudian mendingin dan tenggelam lagi untuk memperbarui siklus."
Wilayah "Sputnik Planum" mendominasi sisi kiri fitur "bentuk hati" Pluto yang secara informal dijuluki "Tombaugh Regio."
Sejauh ini New Horizon telah mengirimkan kembali hanya sekitar 20 persen dari data yang dikumpulkan, menurut kepala penyelidik misi Alan Stern dari Southwest Research Institute, Boulder, Colorado.
“Sulit membayangkan seberapa cepat pandangan kita tentang Pluto dan bulan-bulannya berkembang sebagai aliran data baru di setiap minggu. Ketika penemuan-penemuan mengalir dari data-data itu, Pluto menjadi bintang dari tata surya, ”kata Stern.
"Selain itu, saya bertaruh bahwa bagi sebagian besar ilmuwan planet, satu atau dua dari temuan utama terbaru kami di satu dunia akan dianggap mengejutkan. Memiliki semuanya sangat luar biasa. ”
Probe berbentuk piano mengumpulkan sekitar 50 gigabit data ketika meluncur melewati Pluto, bulan terbesarnya Charon dan empat bulan lebih kecil.
Stern mengatakan akan membutuhkan waktu sekitar satu tahun bagi semua data untuk kembali. Dengan demikian penemuan-penemuan baru yang berlimpah ada di keran untuk waktu yang lama mendatang.
Selama flyby New Horizons pada 14 Juli 2015, ditemukan bahwa Pluto adalah objek terbesar di tata surya luar dan karenanya ‘Raja Sabuk Kuiper.”
Sabuk Kuiper terdiri dari wilayah dunia ketiga dan terluar di tata surya kita.
New Horizons tetap pada target untuk terbang oleh Kuiper Belt Object (KBO) kedua pada 1 Januari 2019 - tentatif bernama PT1, untuk Potensi Target 1. Jauh lebih kecil daripada Pluto dan baru-baru ini dipilih berdasarkan gambar yang diambil oleh Hubble Space NASA Teleskop.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
