Saat perjalanan serendipity yang luar biasa: Sambil duduk di dekat pusat konvensi di Chicago, saya menekan titik terdekat yang menarik pada GPS saya dan menemukan sesuatu yang disebut Pusat Bumi dan Luar Angkasa Cernan.
Diduga itu ada hubungannya dengan Eugene Cernan, salah satu dari dua pria terakhir yang berjalan di bulan, saya berkendara ke sebuah bangunan kecil di kampus Triton College, berjalan di dalam pintu depan, dan kagum pada apa yang terlihat dari pintu masuk. .
Pakaian luar angkasa Apollo. Sebuah helm. Gimbal pesawat ruang angkasa. Diorama kendaraan bulan dan Mars. Berbagai gambar, token, dan artefak yang menunjukkan kehidupan aerospace Eugene Cernan - semuanya gratis.
Sementara saya menganga pada artefak ini, direktur pusat Bart Benjamin mendekati saya dan menjelaskan Cernan telah tumbuh di lingkungan itu - pada kenyataannya, sekolah menengahnya hanya beberapa mil jauhnya, Benjamin menjelaskan. Artefak sebagian besar pinjaman dari Smithsonian (pakaian antariksa itu secara singkat dikembalikan ke sana untuk pembersihan dan pemulihan baru-baru ini); pendapatan untuk pusat tersebut berasal dari toko suvenir dan pertunjukan laser / planetarium, yang berlangsung beberapa malam seminggu.
Sayangnya saya tidak bisa tinggal untuk pertunjukan laser, tetapi saya memang meminta petunjuk arah Benjamin ke sekolah Cernan. Cernan pergi ke Proviso Township High School, sekarang dikenal sebagai Proviso East.
Menurut biografi Cernan Manusia Terakhir di Bulan, di sekolah menengah ia bermain basket, baseball dan sepak bola universitas dan didekati oleh beberapa sekolah yang menawarkan beasiswa sepakbola.
Tetapi dipengaruhi oleh Perang Korea, ia malah mengajukan permohonan beasiswa Angkatan Laut dan tidak mendapatkan pilihan pertamanya, hanya menerima sebagian pembiayaan untuk menuju ke Purdue, saat ia mengingat:
Saya tidak menginginkannya, karena saya tahu seluruh keluarga saya harus bekerja keras untuk membayar saya menghadiri Purdue sebagai siswa luar negeri. Tetapi atas desakan Ayah, saya dengan enggan setuju, tahu bahwa saya tidak hanya akan mendapatkan gelar, tetapi saya masih bisa mendapatkan komisi di Angkatan Laut, meskipun dalam cadangan, dan mungkin entah bagaimana bisa mengubahnya menjadi impian saya untuk terbang.
Cernan lulus pada tahun 1952 dan ia terbang, baiklah - termasuk berjalan di Bulan hanya 20 tahun kemudian.
Semua gambar oleh Elizabeth Howell.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies ’12) adalah editor kontributor untuk SpaceRef dan jurnalis ruang lepas pemenang penghargaan yang tinggal di Ottawa, Kanada. Karyanya telah muncul dalam publikasi seperti SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, the Globe and Mail, Canadian Broadcasting Corp, CTV dan Ottawa Business Journal.
