Dari mana datangnya air di Mars, dan kemana perginya? Plot ini (semacam) membentuk dasar dari salah satu episode Doctor Who terbaik dari era modern, tetapi dalam semua keseriusan, itu juga mendorong para ilmuwan untuk memeriksa Planet Merah berulang-ulang.
Ini berarti meninjau kembali informasi yang lebih lama dengan data yang lebih baru untuk melihat apakah semuanya masih cocok. Dari waktu ke waktu, tidak. Contoh terbaru datang ketika para ilmuwan di Survei Geologi A.S. membuat peta sistem ngarai Waikato Vallis dan Reull Vallis, yang berada di garis tengah pertengahan Mars.
Mereka sebelumnya percaya bahwa ngarai terhubung, tetapi memperbarui data dari pemahaman berdasarkan data Viking 1980 mengungkapkan cerita yang berbeda.
“Ngarai ini diyakini terbentuk ketika air bawah tanah dilepaskan dari material dataran ke permukaan, menyebabkan tanah runtuh. Air bisa disimpan di dalam dataran di akuifer lokal atau sebagai es, yang bisa meleleh karena panas dari gunung berapi di dekatnya, ”kata Survei Geologi AS.
Tetapi data yang lebih baru - melihat informasi dari Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor - mengungkapkan ngarai yang cukup terpisah, dibatasi oleh zona yang disebut Eridania Planitia di antaranya.
“Perkiraan yang cermat tentang usia ngarai dan dataran mengungkapkan urutan kejadian dimulai dengan air yang dilepaskan dari Waikato Vallis, yang akan disimpan untuk sementara waktu di dataran sebagai danau dangkal. Ketika Reull Vallis terbentuk secara terpisah, ngarai itu memecahkan tepi kawah yang menahan air di danau; danau terkuras secara bertahap, yang bisa dilihat oleh banyak saluran kecil yang menorehkan lantai Reull Vallis. ”
Peta ini diproduksi bersama oleh Scott Mest dan David Crown, yang keduanya dari Planetary Science Institute. Anda dapat melihat seluruh peta dan materi terkait di sini.
Sumber: Institut Sains Planet
