Perjalanan multi-tahun epik rover Peluang NASA NASA ke kawah raksasa Endeavour hampir selesai ketika penjelajah pemberang berkobar dalam jarak lapangan sepak bola dan mendarat pertama kali di tempat yang dijuluki "Spirit Point" - dinamai untuk menghormati saudara kembarnya yang berumur panjang. saudari “Roh”. Endeavour memberi isyarat karena itu mungkin menyimpan petunjuk miliaran dan miliaran tahun yang lalu ketika Mars lebih hangat dan lebih basah dan memendam lingkungan yang jauh lebih kondusif bagi pembentukan kehidupan di luar Bumi.
Peluang berpacu ke kaki barat pelek Endeavour dan akhirnya mentransmisikan gambar yang sangat jelas dari bagian-bagian pegunungan kawah, mengungkapkan pemandangan yang indah dan detail menarik di dinding yang miring. Lihat foto mosaik baru kami di atas dan di bawah.
Pada hari ini, 8 Agustus pada Sol 2680 dari misi, robot Mars berjarak kurang dari 400 kaki (150 m) dari tepi Endeavour di Spirit Point - yang terletak di ujung selatan salah satu pegunungan yang dikenal sebagai "Cape York , ”Di sisi barat Endeavour (lihat peta dan foto di bawah). Kawah humongous berdiameter 14 mil (22 km).
"Tujuan utama kami adalah mendapatkan materi lama di Cape York dengan tanda tangan filosilikat dalam CRISM," kata Dr. Matt Golembek dalam sebuah wawancara dengan Space Magazine. Golembek adalah Ilmuwan Riset Senior dengan Program Eksplorasi Mars di Jet Propulsion Laboratory (JPL) di Pasadena, California.
Tanda tangan phyllosilicate didasarkan pada pengamatan oleh Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) di atas Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA. Phyllosilicates adalah mineral lempung yang terbentuk di hadapan air netral dan yang jauh lebih ramah terhadap kemungkinan asal usul kehidupan dibandingkan dengan batuan yang dipelajari dari lingkungan berair yang sangat asam yang diperiksa oleh bajak sejauh ini.
Pada pertengahan 2008, kawah Endeavour dipilih sebagai tujuan jangka panjang untuk Peluang oleh tim sains rover karena menawarkan akses ke deposit geologi yang lebih tua daripada yang pernah dikunjungi dan diselidiki oleh Peluang mana pun sebelumnya. Endapan mineral ini termasuk phyllosilicates.
Peluang telah berlari di dataran Meridiani sejak meninggalkan perhentian sains besar terakhirnya di kawah Santa Maria pada Maret 2011. Lihat APOD kami di sini.
Peluang sekarang menuju ke tempat yang disebut "Kawah Odyssey" dalam perjalanan ke Spirit Point. Lihat peta rute JPL di bawah ini.
"Di ujung drive Navcams [kamera navigasi] dari Sols 2678-9, blok ejecta besar di tepi kawah Odyssey terlihat jelas dan itu adalah target kami berikutnya untuk melihat dari apa blok-blok itu dibuat," kata Golembek kepada saya.
"Setelah itu kita akan melakukan perjalanan ke utara ke Cape York untuk lebih memahami bebatuan tua di Cape York."
Tim penjelajah sedang sangat berhati-hati untuk tidak merencanakan kegiatan sains jauh di muka dan menjaga pilihan mereka terbuka.
Akhirnya, Peluang akan meningkatkan skala punggungan dan menjadi pendaki gunung Mars ke-2. Spirit adalah utusan Bumi pertama yang mendaki ke puncak gunung di Mars.
"Saat kami mengeksplorasi, kami akan membuat rencana yang lebih spesifik tergantung pada apa yang kami lihat," tambah Golembek.
Pengukuran dari mengorbit pesawat ruang angkasa seperti MRO memungkinkan tim sains untuk menargetkan Peluang lebih tepat terhadap punggungan eksposur batuan tua dan phyllosilate yang diamati di sepanjang tepi barat Endeavour.
Mengingat kemajuan yang cepat dari Peluang, sekarang hampir pasti bahwa dia akan mencapai phyllosiliocates sebelum bajak Curiosity bahkan diluncurkan pada November 2011.
Lingkaran kawah Endeavour tidak kontinu dan dibagi menjadi serangkaian pegunungan pegunungan yang tersegmentasi - menjadikannya semakin indah dan menjadi sumber ilmu pengetahuan. Lihat mosaik foto baru di atas dan di bawah yang dijahit bersama oleh Marco Di Lorenzo dan Ken Kremer, yang menggambarkan pemandangan Opportunity saat ini.
Sang penjelajah Spirit menyerah pada cuaca dingin seperti Arktik Mars yang pahit selama musim dingin keempatnya di Mars setelah menjelajahi hampir tujuh tahun melintasi kawah Gusev. Pada Mei 2011, NASA menyatakan misi Spirit telah berakhir setelah tidak ada komunikasi lebih lanjut yang diterima.
Peluang tetap sehat, menghasilkan tenaga surya yang cukup dan telah menempuh jarak 20,6 mil atau 33,2 km yang sulit dipercaya sejak mendarat pada 24 Januari 2004.
Baca fitur saya yang berkelanjutan tentang Mars mulai dari sini
Animasi NASA Baru Drama Menggambarkan Next Mars Rover in Action
Opportunity Rover Heads for Spirit Point untuk Menghormati Saudari Mars Mati; Penghargaan Tim Sains
Peluang Rover Menyelesaikan Eksplorasi Kawah Santa Maria yang menakjubkan
Peluang Melampaui Mengemudi 30 KM dan Memotret Kawah Skylab dalam 3 D
