Seorang tersangka pemburu badak di Taman Nasional Kruger Afrika Selatan dibunuh oleh seekor gajah minggu lalu, kata para pejabat taman nasional. Singa kemudian mencari sisa-sisa pemburu itu.
Kisah ini muncul sebagai kisah yang menggembirakan di media sosial, bahkan ketika para konservasionis memperingatkan agar tidak melihat perburuan liar dengan cara yang sederhana.
"Ini selalu mengecewakan untuk dilihat," tweet Sabah Ibrahim, seorang pendidik naturalis dan lingkungan. "Permintaan akan cula badak datang dari konsumen yang sangat kaya yang hampir tidak pernah menghadapi bentuk keadilan apa pun, dan para pemburu itu sendiri lebih sering daripada orang yang putus asa dalam menghancurkan kemiskinan pascakolonial."
Kematian dan singa
Berita itu berasal dari siaran pers dari Taman Nasional Kruger. Para pejabat di sana melaporkan bahwa mereka dihubungi oleh keluarga seorang pria yang mengatakan bahwa tubuh kerabat mereka telah ditinggalkan di taman. Pria itu diduga bersama dengan setidaknya empat orang lainnya yang sedang berburu badak ketika dia dibunuh oleh seekor gajah pada hari Selasa, 2 April.
Para penjaga taman mencari mayat itu dengan berjalan kaki dan naik pesawat terbang, tetapi mereka tidak dapat menemukannya sampai Kamis pagi, setelah mereka menangkap orang yang diduga pemburu gelap dan mengetahui dari mereka di mana mereka meninggalkan mayat itu. Pada saat itu, petugas taman berkata, singa telah memulung mayat lelaki itu, hanya menyisakan tengkorak dan sepasang celana.
Berita itu dibagikan di Twitter bersama komentar seperti, "karma" dan "akhirnya kabar baik."
Tetapi banyak konservasionis terganggu oleh retorika. "Apakah kematian pemburu ini bahkan menyebabkan sedikitpun pengurangan permintaan akan cula badak?" Ibrahim mentweet. "Apakah orang di ujung transaksi menderita sama sekali? Tidak. Jadi tidak ada 'karma.'"
Memecahkan perburuan liar
Perburuan liar adalah masalah tragis di Taman Nasional Kruger dan tempat lain. Pada 2017, seekor badak putih terbunuh, bahkan ketika itu di kebun binatang di Prancis, menyoroti risiko yang bersedia diambil oleh pemburu gelap untuk mendapatkan cula badak. Meskipun tanduk itu hanya keratin, bahan yang sama yang membentuk kuku dan rambut, ia dihargai dalam pengobatan Timur tradisional dan sering dibeli sebagai simbol status.
Bahkan ketika jumlah badak berkurang, perburuan telah meroket selama dekade terakhir. Sebuah laporan tahun 2016 oleh kelompok konservasi Save the Rhino menemukan bahwa kelangkaan cula badak adalah bagian dari daya tarik di kalangan konsumen Tiongkok, khususnya mereka yang melihat cula tersebut sebagai barang mewah. Sebuah laporan internasional yang dirilis pada 2017 menemukan bahwa 1.342 badak di Afrika diburu pada 2015, dibandingkan dengan hanya 60 pada tahun 2002. Dan, karena Taman Nasional Kruger adalah rumah bagi populasi badak terbesar di Afrika, ia telah mengalami perburuan badak yang paling parah di wilayah mana pun, laporan itu dicatat.
Pengimpor terbesar cula badak, setidaknya yang diukur dengan penyitaan oleh penegak hukum, adalah Vietnam, yang ditemukan dalam laporan itu. China dan Hong Kong mengikuti. Pasar gelap internasional yang memasok tanduk-tanduk ini bergantung pada para pemburu yang rela mempertaruhkan hidup mereka di Afrika dengan uang yang jauh lebih sedikit daripada tanduk-tanduk itu pada akhirnya akan terjamin, begitu dijual. (Ini bukan pertama kalinya singa memakan seorang pemburu.)
"Memasuki Taman Nasional Kruger secara ilegal dan berjalan kaki adalah tindakan yang tidak bijaksana; hal itu mengandung banyak bahaya dan kejadian ini adalah bukti akan hal itu," kata direktur pelaksana Kruger Glenn Phillips dalam sebuah pernyataan. "Sangat menyedihkan melihat anak-anak perempuan dari duka cita kehilangan ayah mereka, dan lebih buruknya lagi, hanya mampu memulihkan sangat sedikit jasadnya."
