Penggemar Elon Musk dan transit berkecepatan tinggi pasti ingat Hyperloop. Kembali pada tahun 2013, Musk menjatuhkan ide itu ke pikiran publik dengan sebuah makalah yang mengklaim bahwa menggunakan teknologi yang tepat, kereta api berkecepatan tinggi dapat melakukan perjalanan dari San Fransisco ke Los Angeles hanya dalam 35 menit.
Namun, Musk juga mengindikasikan bahwa dia terlalu sibuk untuk membangun sistem seperti itu, tetapi orang lain bebas untuk mengambil celah untuk itu. Dan tampaknya startup kecil dari El Segundo, California siap untuk melakukan hal itu.
Perusahaan itu adalah JumpStartFund, sebuah startup yang menggabungkan elemen crowdfunding dan crowdsourcing untuk membuat inovasi terjadi. Dirk Ahlborn, CEO JumpStartFund, percaya mereka dapat membangun visi Musk tentang sistem transit bertenaga surya yang akan mengangkut orang dengan kecepatan 1.280 km / jam (800 mph).
Bersama dengan SpaceX, JumpStartFund telah menciptakan anak perusahaan bernama Hyperloop Transportation Technologies (HTT), Inc. untuk mengawasi semua komponen yang diperlukan untuk menciptakan sistem. Ini termasuk menyatukan 100 insinyur dari seluruh negara yang bekerja untuk raksasa industri seperti Boeing, NASA, Yahoo !, Airbus, SpaceX, dan Salesforce.
Pekan lalu, para insinyur ini datang bersama untuk pertama kalinya untuk mendapatkan bola yang menggelinding, dan apa yang mereka hasilkan dengan laporan setebal 76 halaman (berjudul "Crowdstorm") yang menjelaskan dengan tepat bagaimana mereka berencana untuk melanjutkan. Dengan perkiraan mereka sendiri, mereka percaya mereka dapat menyelesaikan Hyperloop hanya dalam 10 tahun, dan dengan biaya $ 16 miliar.
Label harga seperti itu pasti akan menakuti sebagian besar pengembang. Namun, Ahlborn tidak terpengaruh dan percaya bahwa semua hambatan, finansial atau lainnya, dapat diatasi. Saat ia mengaku dalam sebuah wawancara dengan Wired minggu ini: "Saya hampir tidak ragu bahwa begitu kita selesai, begitu kita tahu bagaimana kita akan membangun dan itu masuk akal secara ekonomi, bahwa kita akan mendapatkan dana."
Laporan HTT juga membahas prinsip-prinsip desain dan teknik dasar yang akan digunakan untuk membangun kereta, seperti yang diusulkan Musk sebelumnya. Pada dasarnya, ini terdiri dari mobil pod yang menyediakan listrik sendiri melalui tenaga surya, dan yang dipercepat melalui kombinasi motor induksi linier dan tekanan udara rendah.
Banyak yang telah dibuat dari aspek terakhir dari ide ini, dan sering dibandingkan dengan jenis tabung pneumatik yang digunakan untuk mengirim pesan di sekitar gedung perkantoran pada pertengahan abad ke-20. Tapi tentu saja, apa yang disebut dengan Hyperloop sedikit lebih canggih.
Pada dasarnya, Hyperloop akan beroperasi dengan memberikan setiap kapsul dengan bantalan udara lunak untuk mengapung, menghindari kontak langsung dengan rel atau tabung, sementara induksi elektromagnetik digunakan untuk mempercepat atau memperlambat kapsul, tergantung di mana mereka berada dalam transit sistem.
Namun, para insinyur HTT mengindikasikan bahwa sistem seperti itu tidak perlu terbatas di California. Seperti yang dikatakan dalam laporan: "Meskipun tentu saja akan fantastis untuk memiliki Hyperloop antara LA dan SF seperti yang diusulkan sebelumnya, mereka bukan satu-satunya dua kota di AS dan di seluruh dunia yang akan mendapat manfaat serius dari Hyperloop . Di luar peningkatan dramatis dalam kecepatan dan penurunan polusi, salah satu keunggulan utama yang ditawarkan Hyperloop dibandingkan desain yang ada untuk kereta api berkecepatan tinggi adalah biaya konstruksi dan operasi. ”
Laporan itu juga mengindikasikan jenis harga yang akan mereka capai. Seperti yang terjadi, tujuan HTT adalah "untuk menjaga harga tiket antara LA dan SF dalam kisaran $ 20- $ 30," dengan dua kali lipat jumlah itu untuk tiket kembali. Tetapi dengan banderol harga keseluruhan $ 16 miliar, laporan itu juga membuat kelonggaran untuk naik lebih tinggi: "Biaya yang diproyeksikan saat ini lebih dekat ke $ 16 miliar," klaim mereka, "menyiratkan kebutuhan untuk harga tiket yang lebih tinggi, kecuali loop mengangkut secara signifikan lebih dari 7,4 juta per tahun, atau jangka waktu pembayaran diperpanjang. "
Selain itu, laporan itu juga menunjukkan bahwa mereka masih sangat bergantung pada dokumen alfa Musk untuk sebagian besar penilaian biaya mereka. Akibatnya, mereka tidak dapat menentukan harga atau jenis pendapatan apa yang diharapkan dihasilkan oleh Hyperloop begitu beroperasi dan berjalan.
Juga, masih ada banyak masalah logistik yang perlu diselesaikan, belum lagi rintangan zonasi, politik lokal dan penilaian lingkungan. Pada dasarnya, HTT dapat menantikan tantangan yang tak terhitung sebelum mereka bahkan mulai memecah tanah. Dan karena mereka bergantung pada crowdfunding untuk mengumpulkan dana yang diperlukan, bahkan tidak yakin apakah mereka akan dapat memenuhi beban membayarnya.
Namun, Ahlborn dan tim teknik HTT tetap optimis. Ahlborn percaya rintangan keuangan akan diatasi, dan jika ada satu hal yang muncul dalam laporan tim, itu adalah keyakinan bahwa sesuatu seperti Hyperloop kebutuhan terjadi dalam waktu dekat. Seperti yang ditulis tim di bagian pembuka “Crowdstorm”:
“Dengan cepat menjadi jelas betapa dramatisnya Hyperloop dapat mengubah transportasi, kemacetan jalan dan meminimalkan jejak karbon secara global. Bahkan tanpa menyebutkan nama kota tertentu, jelas bahwa Hyperloop akan sangat meningkatkan berbagai pilihan yang tersedia bagi mereka yang ingin terus bekerja di mana mereka melakukannya, tetapi tidak ingin tinggal di kota yang sama, atau yang ingin tinggal lebih jauh tanpa waktu perjalanan yang tidak realistis; memecahkan beberapa masalah perumahan utama yang sedang dihadapi beberapa wilayah metropolitan. ”
Hanya waktu yang akan menentukan apakah Hyperloop akan menjadi "moda transportasi kelima" (seperti yang disebut Musk pada awalnya) atau hanya mimpi-pipa. Tetapi ketika pertama kali diusulkan, jelas bahwa apa yang benar-benar dibutuhkan Hyperloop adalah seseorang yang mempercayainya dan cukup uang untuk mendapatkannya. Sampai sekarang, ia memiliki yang pertama. Orang hanya bisa berharap yang lain bekerja dengan waktu.
