NASA baru-baru ini merayakan peringatan misi pendaratan bulan Apollo 12 yang bersejarah dengan kerajinan pembuatan sejarah lainnya - penjelajah Mars Peluang yang berumur panjang. Kawah itu dinamai secara informal untuk menghormati modul bulan 'Intrepid' yang mendaratkan dua manusia di permukaan bulan pada 19 November 1969, sekitar empat puluh satu tahun yang lalu.
Apollo 12 adalah yang kedua dari misi Apollo NASA untuk menempatkan manusia di bulan Bumi. Astronot Apollo, Pete Conrad, dan Gordon Bean secara tepat mengemudikan wahana pendaratan di bulan yang dijuluki 'Intrepid' ke tempat yang aman di 'Ocean of Storms', yang hanya berjarak 180 meter (600 kaki) dari surveyor robot probe bulan 3 yang telah mendarat. bulan di bulan April 1967. Pendarat Surveyor tak berawak membuka jalan bagi pendarat Apollo berawak milik NASA.
Ketika Conrad dan Bean berjalan di bulan dan mengumpulkan batu bulan untuk ilmu pengetahuan, anggota ketiga kru Apollo 12, astronot Dick Gordon, mengorbit sendirian di modul perintah ‘Yankee Clipper’ dan mengumpulkan data sains yang berharga dari atas kepala.
Pada peringatan pendaratan di bulan, tim sains rover memutuskan untuk menghormati misi Apollo 12 ketika Opportunity mengemudi ke timur dan berkesempatan menemukan bidang kawah kecil yang terletak di antara ladang pasir Mars yang luas. Nama-nama kawah tidak resmi ditugaskan oleh tim ke kawah yang dilihat oleh Peluang di wilayah Meridiani Planum berdasarkan nama-nama kapal eksplorasi bersejarah.
Anggota tim sains Rover James Rice, dari Goddard Space Flight Center NASA, Greenbelt, Md., Menyarankan untuk menggunakan nama-nama dari Apollo 12 karena waktu yang kebetulan menurut NASA. “Misi Apollo sangat menginspirasi ketika saya masih muda, saya ingat semua tanggal. Ketika kami mendekati kawah-kawah ini, saya menyadari kami semakin dekat dengan peringatan 19 November untuk Apollo 12, ”kata Rice. Dia mengirim foto Bean dan Gordon yang diambil oleh Peluang dari dua kawah yang dinamai untuk dua pesawat ruang angkasa Apollo 12.
Bean menulis kembali pesan berikut kepada tim Mars Exploration Rover: “Saya baru saja berbicara dengan Dick Gordon tentang kehormatan luar biasa yang telah Anda berikan pada pesawat ruang angkasa Apollo 12 kami. Empat puluh satu tahun yang lalu hari ini, kami mendekati bulan di Yankee Clipper dengan Intrepid di belakangnya. Kami senang memiliki kesempatan untuk melakukan beberapa eksplorasi penting dari suatu tempat di alam semesta selain planet Bumi di mana manusia belum pernah pergi sebelumnya. Kami ingin sekali memberikan yang terbaik. Anda dan tim Anda memiliki kesempatan yang sama. Berusahalah sebaik mungkin. ”
Pada tanggal 4 November, Peluang melewati dan mencitrakan kawah ‘Yankee Clipper’. Setelah mengemudi beberapa hari lagi ia mencapai 'Intrepid' pada 9 November. Bajak kemudian bergerak di sekitar tepi kawah dan memotret interior kawah dari berbagai tempat yang menguntungkan, mengumpulkan dua pemandangan panorama di sepanjang jalan.
Tim penjelajah mengumpulkan mosaik panorama penghormatan awal yang diambil pada Sol 2417 (11 November) dan yang dapat dilihat di sini dalam resolusi tinggi bersama dengan ‘Yankee Clipper’.
Peluang segera berangkat Intrepid pada Sol 2420 (14 November) untuk melanjutkan perjalanan multi-tahunnya ke arah timur dan mengambil serangkaian gambar kawah hari itu - dari arah yang sangat berbeda - yang kami terinspirasi untuk berkumpul menjadi mosaik panorama (dengan warna palsu) ) sebagai penghormatan kepada misi Apollo 12 (lihat di atas).
Penghargaan mosaik kami jelas menunjukkan jejak roda penjelajah saat Peluang pertama kali mendekati Intrepid pada 9 November - yang mengingatkan kita pada astronot Apollo 12 yang berjalan di bulan 41 tahun yang lalu ketika mereka menjelajahi kawah bulan. Sebagai perbandingan, mosaik kedatangan dari Sol 2417 menunjukkan kawah Endeavour yang jauh di latar belakang.
Kawah intrapid berdiameter sekitar 16 meter, dengan demikian ukurannya serupa dengan kawah 'Elang' di mana Peluang pertama kali mendarat pada 24 Januari 2004 setelah 250 juta mil 'lubang dalam satu tembakan' dari Bumi. Elang dinamai untuk menghormati misi Apollo 11.
"Intrepid cukup terkikis dengan pasir yang mengisi bagian dalam dan balok ejecta yang ditata oleh pasir yang mengandung garam", kata Matt Golembek, Ilmuwan Program Penelusuran Lokasi Eksplorasi Mars di Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Calif. Ditanya tentang usia Intrepid kawah, Golembek memberi tahu saya; "Berdasarkan keadaan erosi, setidaknya berusia beberapa juta tahun, tetapi kurang dari sekitar 20 juta tahun."
Peluang berkobar di depan menuju kawah besar 22 km (14 mil) bernama 'Endeavour', yang menunjukkan tanda tangan berbeda dari tanah liat dan lingkungan basah di masa lalu berdasarkan pada citra orbital sehingga menjadikan kawah ini target ilmu pengetahuan yang menarik.
"Intrepid berjarak 1,5 km dari kawah Santa Maria dan sekitar 7,5 km dari Endeavour."
“Kita harus berada di kawah Santa Maria minggu depan, di mana kita akan menghabiskan liburan dan konjungsi. Maka itu akan menjadi 6 km ke Endeavour, ”kata Golembek.
Jalan di depan terlihat lebih ramah bagi penjelajah pemberani. “Peluang di dataran aktif adalah di antara yang paling halus dan termudah untuk dilalui sejak Elang dan Daya Tahan. Seharusnya berjalan mulus ke Endeavour, rata-rata sekitar 100 meter per drive sol. Kita harus dengan mudah mengalahkan MSL ke phyllosilicates, ”Golembek menjelaskan.
Phyllosilicates adalah mineral lempung yang terbentuk di bawah kondisi basah, hangat, non-asam. Mereka belum pernah dipelajari di permukaan Mars.
MSL adalah Lab Sains Mars, misi pendarat Mars NASA berikutnya dan yang dijadwalkan akan diluncurkan menjelang akhir 2011. Golembek memimpin tim pemilihan lokasi pendaratan.
Penjelajah Peluang yang menakjubkan telah menghabiskan hampir tujuh tahun menjelajahi permukaan Mars, melakukan tur kawah selama perjalanannya yang sangat tak terduga di 'Meridiani Planum' di Mars yang kini melebihi 26 km (16 mil). Rover dirancang dengan "garansi" misi utama hanya 90 hari Mars - atau sol - dan telah jauh melebihi harapan pencipta mereka.
"Wah, naik apa. Ini masih tampak tidak nyata, ”Rob Manning memberi tahu saya. Manning memimpin tim Entry, Descent dan Landing di JPL untuk penemu Spirit dan Opportunity. "Itu akan fantastis jika Peluang bisa sampai ke phyllosilicates sebelum MSL diluncurkan."
Tetap disini.
