Asteroid berbentuk berlian Bennu memiliki batu "penyihir mol" dan banyak gumpalan dan gundukan lainnya, sebuah video baru yang indah mengungkapkan.
Foto-foto yang membentuk video ditangkap Jumat lalu (2 November) oleh pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx milik NASA, yang hampir menangkap Bennu setelah pengejaran dua tahun yang dimulai dengan peluncuran penyelidikan pada September 2016.
"Kami sekarang dapat melihat asteroid Bennu dari semua sisi! Kamera @OSIRISREx PolyCam menangkap gambar setiap 10 derajat rotasi Bennu selama periode empat jam dan 11 menit pada 2 November. Gambar-gambar ini adalah diambil sekitar 122 mil dari pesawat ruang angkasa, "pejabat di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, mengatakan melalui Twitter, Selasa (6 November). [OSIRIS-REx: Misi Pengembalian Sampel Asteroid NASA dalam Gambar]
Dan dalam rangkaian gambar baru-baru ini dari OSIRIS-REx, Bennu selebar 1.640 kaki (500 meter) menjadi fokus yang semakin tajam saat pesawat ruang angkasa melakukan pendekatan bertahap.
Sementara orang-orang di Bumi menyelaraskan kostum Halloween mereka, OSIRIS-REx PolyCam menggunakan kemampuan jangka panjangnya untuk mengambil gambar Bennu hampir setiap hari saat itu muncul dari kegelapan ruang yang gelap. Urutan, yang diterbitkan pada 2 November oleh NASA, mencakup total 16 gambar.
PolyCam mengambil gambar pertama Bennu dalam urutan ini pada 12 Oktober dari jarak 27.340 mil (44.000 kilometer), yang lebih panjang dari satu putaran penuh di sekitar khatulistiwa Bumi. OSIRIS-REx mengambil gambar akhir urutan pada 29 Oktober dari sekitar 200 mil (320 km), atau kira-kira jarak antara Washington, D.C., dan New York City.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, OSIRIS-REx akan tiba di Bennu pada 3 Desember, kemudian menyelinap ke orbit di sekitar asteroid pada 31 Desember. Penyelidikan akan mempelajari asteroid dari dekat selama sekitar dua tahun, dan menukik ke bawah untuk mengambil sampel yang cukup besar dari permukaannya. Bahan ini akan datang ke Bumi dalam kapsul sampel-pengembalian pada bulan September 2023.
Para peneliti di seluruh dunia kemudian akan meneliti sampel tersebut, mencari petunjuk tentang hari-hari awal tata surya dan peran asteroid kaya karbon seperti Bennu yang mungkin telah mainkan dalam mengirimkan blok bangunan kehidupan ke Bumi.
Misi OSIRIS-REx senilai $ 800 juta juga memiliki beberapa tujuan tambahan, seperti ditunjukkan dengan nama lengkapnya - Origins, Interpretasi Spektral, Identifikasi Sumber Daya, Penjelajah Regolith Keamanan.
