Ketika kami pertama kali memeriksa dengan mahasiswa pascasarjana dan astrofotografer Jason Ahrns awal bulan ini, ia memiliki kesempatan untuk menjadi bagian dari kampanye pengamatan untuk mencoba dan memotret petir sprite merah dari udara. Dengan menggunakan pesawat terbang khusus dari Pusat Pesawat Udara Pusat Penelitian Atmosfer Penelitian Nasional di Boulder, Colorado, Jason adalah bagian dari tim yang menggunakan kamera video berkecepatan tinggi dan kamera foto digital untuk mempelajari lebih lanjut tentang kilat misterius ini. Mereka terbang di atas bagian tengah AS, seperti di Colorado, Nebraska, dan Oklahoma.
Dinamai sprite mitologis, yang dikenal sulit dipahami, petir ini berkedip cepat di ketinggian 65-75 km (40-45 mil), tetapi seringkali setinggi 90 km (55 mil) ke atmosfer. Mereka sulit dilihat dari tanah, sehingga kampanye mengamati udara ini.
Berikut adalah lebih banyak gambar dan video (beberapa dengan 10.000 bingkai per detik!) Diambil oleh Jason dan timnya:
Jason mengatakan di blognya, mendokumentasikan kampanye pengamatan, bahwa "Sebagian besar yang kami lihat adalah C-sprite, kependekan dari 'Sprite kolom' atau 'Sprite kolom' - itu hanya merujuk pada bentuknya sebagai kolom tunggal yang tinggi."
Sprite muncul sebagai cahaya oranye kemerahan bercahaya, dan kadang-kadang terlihat seperti ubur-ubur dengan "kaki" yang menjangkau ke awan. Selain bentuk kolom, mereka juga bisa berbentuk seperti wortel dan mahkota, tetapi mengapa mereka mengambil bentuk yang berbeda tidak diketahui. Mereka dianggap dipicu oleh pelepasan petir positif antara petir yang mendasari dan tanah. Mereka ditemukan secara tidak sengaja pada tahun 1989 ketika seorang peneliti yang mempelajari bintang mengkalibrasi kamera yang menunjuk ke atmosfer yang jauh di mana sprite terjadi.
Di atas adalah gambar, dan di bawah ini adalah video dari sprite yang sama melambat sekitar 500 kali:
Lihat informasi dan gambar / video lebih lanjut di halaman Flickr Jason dan situs webnya.
