Setiap tahun, kendaraan membunuh ratusan ribu hewan di jalan di AS, menurut Departemen Transportasi Federal Highway AS. Jumlah itu sebenarnya bisa jauh lebih tinggi karena tidak semua kecelakaan yang melibatkan hewan dapat dilaporkan.
Daripada melihat hewan-hewan itu menjadi busuk dan menjadi sampah di pinggir jalan, puluhan negara mengizinkan orang untuk mengumpulkan daging secara legal untuk dikonsumsi.
Banyak hewan karnivora mengais mangsa yang sudah mati. Tapi bagaimana Anda bisa tahu jika roadkill aman dikonsumsi manusia?
Mengumpulkan roadkill untuk makan adalah sah di lebih dari 20 negara, termasuk Vermont, Washington, Oregon dan Pennsylvania. Tambahan terbaru ke daftar ini adalah California; pada bulan Oktober, legislator melegalkan pengambilan roadkill dari tiga wilayah di negara bagian dengan "tabrakan satwa liar yang tinggi," lapor The Sacramento Bee. Menurut ketentuan undang-undang baru, rusa, rusa, babi hutan, dan antelop pronghorn adalah permainan yang adil jika mereka terbunuh dalam tabrakan mobil, menurut Bee.
Hewan yang mati karena cedera setelah ditabrak mobil dapat dimakan dengan aman - asalkan Anda mengikuti beberapa tindakan pencegahan dasar, kata Nicole Meier, seorang spesialis informasi dan pendidikan di Departemen Ikan dan Satwa Liar Vermont. Itu dimulai dengan pemeriksaan hewan itu untuk memastikan bahwa ia tidak sakit atau terluka sebelum dampak yang membunuhnya, kata Meier kepada Live Science.
Setelah awal sekali selesai, ada tiga variabel yang bisa membuat roadkill berbahaya untuk dikonsumsi, kata Meier. Yang pertama adalah panas. Jika seekor hewan mati tergeletak di pinggir jalan dalam cuaca panas, mungkin dagingnya tidak aman untuk dimakan kecuali dagingnya baru saja dibunuh (misalnya, jika Anda menabraknya sendiri dan tahu sudah berapa lama ia mati).
"Jika musim panas dan rusa itu telah duduk di jalan raya - katakan saja selama lebih dari 10 atau 15 menit - saya akan sangat curiga akan hal itu," kata Meier.
Bakteri biasanya berkembang biak lebih cepat di suhu yang lebih tinggi; mereka tumbuh paling cepat dalam suhu berkisar antara 40 dan 140 derajat Fahrenheit (4 dan 60 derajat Celcius), dan mereka dapat berlipat ganda jumlahnya hanya dalam 20 menit, menurut Departemen Keamanan dan Inspeksi Makanan Departemen Pertanian AS. Ketika cuaca hangat, daging roadkill menjadi sarang potensial mikroba yang dapat menyebabkan penyakit. Faktanya, setelah seekor binatang mati untuk beberapa waktu, Anda dapat melihat kembung karena semua mikroba membiakkan dan memproduksi gas dalam ususnya, kata Meier.
Di luar penyelamatan
Faktor-faktor lain yang perlu dipertimbangkan adalah keberadaan kotoran dan air, yang bisa membuat hewan terpapar mikroba lingkungan. Misalnya, jika seekor hewan berbaring di genangan air kotor di sisi jalan, dagingnya mungkin berada di luar penyelamatan, kata Meier. Bahkan jika bangkainya dingin, kering dan relatif bersih, Anda masih perlu memastikan bahwa perut dan ususnya tidak tertusuk; Bakteri usus yang bocor bisa membuat daging hewan tidak bisa dimakan, menurut Meier.
Namun, Anda mungkin harus melaporkan ke penegakan satwa liar di negara bagian Anda untuk memberi tahu mereka bahwa Anda ingin memanen hewan tersebut sebelum membantu diri sendiri.
Sebagai contoh, jika Anda ingin mengumpulkan daging dari roadkill di Vermont, Anda perlu memanggil penjaga permainan untuk mendapatkan izin khusus untuk mengangkut satwa liar, kata Meier. Jika Anda belum pernah menyembelih hewan sebelumnya, departemen perikanan dan ikan di beberapa negara bagian menawarkan kelas untuk memproses permainan liar, katanya
Meskipun gagasan memakan roadkill mungkin tampak asing bagi sebagian orang, daging buruan merupakan sumber protein yang sehat dan alami - dan bagaimana hewan itu mati tidak seharusnya dikesampingkan sebagai makanan yang layak, Meier menambahkan.
"Game liar adalah sesuatu yang sangat mengakar di Vermont - dan benar-benar di A.S.," kata Meier. "Semakin banyak kita dapat memanen secara berkelanjutan, semakin baik kita."
