Nutria, juga dikenal sebagai tikus coypu atau rawa, adalah tikus besar yang hidup di daerah dengan banyak air tawar.
Mamalia ini asli dari Amerika Selatan dan diperkenalkan ke Amerika Serikat antara tahun 1899 dan 1930 melalui industri bulu, menurut Layanan Ikan dan Margasatwa AS (FWS). Nutria sekarang dianggap sebagai gangguan di AS dan bagian lain dunia di mana populasi mereka telah tumbuh dan kehadiran mereka telah mengganggu ekosistem asli.
Apa itu nutria?
Nutria (Myocastor coypus) adalah hewan pengerat yang relatif besar yang tumbuh antara 17 sampai 25 inci (43 hingga 64 sentimeter) dari kepala ke pantat, yang kira-kira seukuran dengan rakun. Ekor mereka menambahkan 10 hingga 16 inci (25 hingga 41 cm) dan hewan-hewan tersebut memiliki berat antara 7 hingga 10 kilogram (7 hingga 10 kilogram), menurut National Geographic. Meskipun mereka seukuran rakun, nutria lebih terlihat seperti persilangan antara berang-berang kecil dan tikus raksasa, dengan dua gigi depan besar berwarna oranye dan ekor panjang dan bulat.
Nutria berkembang biak sepanjang tahun dan dapat memiliki hingga tiga liter per tahun dengan antara dua hingga 13 keturunan per liter, memungkinkan populasi mereka tumbuh dengan cepat, menurut Departemen Ikan dan Margasatwa California (CDFW). Mamalia ini menjadi dewasa secara seksual sejak usia 4 bulan, dan betina dapat berkembang biak lagi sekitar 1 hingga 2 hari setelah melahirkan, menurut Fish and Wildlife Service (FWS) AS. Setelah masa kehamilan sekitar 4 bulan, anak anjing nutria akan menyusu selama sekitar 7 hingga 8 minggu dan tinggal bersama ibu mereka selama sekitar 10 minggu, tetapi anak anjing juga dapat bertahan hidup sendiri ketika mereka semuda 5 hari.
Nutria adalah makhluk air dan lebih suka air tawar daripada air asin. Mereka hidup di liang yang dihubungkan oleh terowongan yang mereka gali di dekat sungai, kanal, danau atau di lahan basah, menurut National Geographic.
Hewan-hewan ini hidup dalam kelompok yang biasanya terdiri dari dua hingga 13 individu, menurut Museum Web Diversitas Satwa Zoologi Universitas Michigan. Kelompok ini sering mencakup perempuan dewasa yang terkait, keturunan mereka dan satu laki-laki dewasa lajang. Laki-laki dewasa muda biasanya menyendiri, tetapi tidak sering berkeliaran jauh dari tempat mereka dilahirkan. Laki-laki memiliki jangkauan rumah sekitar 14 hektar, sementara perempuan tinggal lebih dekat dengan rumah, menjaga dalam radius sekitar 6 hektar.
Diperkirakan bahwa hingga 80% dari nutria tidak bertahan tahun pertama mereka, dan mereka yang bertahan, hanya hidup selama dua atau tiga tahun, menurut FWS. Namun, nutria di penangkaran dapat hidup hingga sekitar 12 tahun, menurut Oregon State University.
Nutria memiliki keinginan besar untuk tanaman lahan basah dan akan memakan seluruh akar tanaman, kulit kayu dan semuanya, menurut Animal Diversity Web. FWS tikus berbulu kadang-kadang akan makan invertebrata kecil seperti serangga dan siput. Tetapi nutria tidak dianggap pemakan pilih-pilih karena mereka sering tertangkap makan tanaman seperti beras, tebu dan jagung.
Mengapa nutria menjadi masalah
Nutria adalah tanaman asli rawa-rawa dan danau pesisir di Bolivia dan Brasil Selatan, menurut Universitas Columbia. Populasi mereka di lokasi-lokasi tersebut diamankan oleh siklus banjir kekeringan musiman. Masa-masa kekeringan meruntuhkan populasi mereka, tetapi berkat laju reproduksi yang cepat, nutria dapat pulih selama musim banjir.
Pada tahun 1800-an, para pedagang bulu membawa nutria ke AS agar hewan-hewan itu dapat dengan mudah dipanen karena lapisan bulu mereka yang tebal dan lembut. Tetapi ketika pasar bulu runtuh pada pertengahan 1900-an, banyak petani nutria tidak mampu memelihara hewan mereka dan melepaskan mereka ke alam liar.
Nutria tidak hanya bertahan hidup, tetapi tumbuh subur di rumah mereka yang bukan penduduk asli. Saat ini, populasi nutria ditemukan di seluruh AS, terutama di negara-negara pantai, menurut FWS. Mereka juga spesies invasif di Eropa, Asia dan Afrika karena pelarian peternakan bulu, menurut Database Spesies Invasif Global.
Nutria sekarang dianggap sebagai salah satu spesies invasif yang paling berbahaya secara ekologis di planet ini.
"Sebagai spesies invasif eksotik di lahan basah Amerika Utara kami, mereka dapat sangat merusak karena spesies tanaman tidak berevolusi dengan penjelajah ini," kata Thomas Gehring, seorang profesor ekologi dan biologi di Central Michigan University di Mount Pleasant, Michigan.
Nutria makan sekitar 25% dari berat badan mereka setiap hari di tanaman dan akarnya, mendatangkan malapetaka pada ekosistem asli. Karena hewan memakan seluruh tanaman, vegetasi cenderung tumbuh kembali, menurut National Geographic. Penghapusan sistem akar merusak tanah di sekitar air, yang menyebabkannya cepat terkikis dan menjadi air terbuka.
Kebiasaan menggali di nutria juga merusak tanggul pengendali banjir yang melindungi daerah dataran rendah dan tanggul penahan air yang digunakan dalam pertanian, menurut perpanjangan Departemen Pertanian AS. Pengelolaan Kerusakan Satwa Liar. Aktivitas mereka dapat menyebabkan kerusakan besar sehingga tanggul harus direkonstruksi sepenuhnya. Makhluk-makhluk yang merusak juga menggali ke dalam dukungan pengapungan di bawah dermaga dan dermaga kapal, di bawah fondasi bangunan, jalan, aliran dan bendungan, yang dapat melemahkan struktur ini dan menyebabkan mereka bersandar, tenggelam dan runtuh.
Seperti yang disebutkan, nutria akan memakan banyak tanaman pertanian, seperti beras, jagung, gandum dan banyak lagi. Mereka juga dikenal suka makan di kebun sayur rumah dan rumput yang baru ditanam.
Nutria invasif tidak hanya merupakan bencana bagi lingkungan, tetapi mereka juga menjadi tuan rumah bagi beberapa penyakit dan parasit termasuk tuberkulosis, cacing pita, cacing hati dan nematoda. Ini dapat menjadi bahaya kesehatan yang signifikan bagi orang dan hewan untuk minum atau berenang di air yang terkontaminasi oleh kotoran dan urin nutria, menurut FWS.
Bagaimana mencegah kerusakan lebih lanjut
Karena nutria adalah spesies yang sangat produktif dan ulet, mengendalikan populasi mereka untuk mengurangi kerusakan lingkungan lebih lanjut adalah tantangan yang signifikan. Grup lingkungan di sekitar A.S. telah mencoba berbagai taktik, dengan keberhasilan yang beragam.
Departemen Ikan dan Margasatwa Oregon telah menemukan bahwa mengeluarkan nutria dari lingkungan yang mereka sukai menjadi pendekatan yang paling efektif. Badan tersebut merekomendasikan untuk membangun pagar kawat setinggi 91 kaki yang terkubur setidaknya 15 cm di bawah tanah di sekitar taman dan halaman rumput, menempatkan pagar kawat listrik di sekitar vegetasi, atau membuat perisai lembaran logam di sekitar struktur kayu untuk mencegah penggerusan kacang. mereka.
Tetapi agen dan pakar lain berpendapat bahwa pendekatan yang lebih ofensif lebih baik. "Satu-satunya cara efektif yang kami miliki adalah menjebak dan / atau menembak nutria," kata Gehring. "Tapi itu membutuhkan upaya bersama dan berkelanjutan."
Badan-badan negara bagian dari Maryland, Virginia dan Delaware telah bermitra dengan Departemen Pertanian AS dan FWS untuk memberantas populasi nutria lokal. Kelompok-kelompok tersebut bekerja dengan pemilik tanah publik dan swasta untuk memantau habitat hewan, sehingga mereka dapat memasang perangkap dan menidurkan mamalia secara manusiawi, menurut Departemen Pertanian AS. Beberapa kelompok juga menggunakan anjing untuk mendeteksi, melacak dan menjebak nutria untuk mencegah mereka membangun kembali populasi mereka di lokasi di mana mereka telah dipindahkan, kata Gehring.
Pemantauan berkelanjutan dan penghilangan nutria sangat penting karena pemanasan global meningkatkan jumlah habitat nutria potensial di Amerika Utara, menurut sebuah studi 2019 yang diterbitkan dalam Journal of Wildlife Management.
Di banyak tempat yang terlibat dengan penahanan dan pemberantasan nutria, kelompok bekerja untuk membangun kembali ekosistem yang dihancurkan atau dihancurkan oleh hewan. Dalam beberapa kasus, area lahan basah dapat pulih dan membangun kembali sendiri, tetapi seringkali upaya restorasi aktif, seperti menanam tanaman asli dan mengisi kembali tanah, diperlukan untuk membantu membangun kembali ekosistem, kata Gehring.
Hanya dibutuhkan satu wanita hamil untuk dengan cepat mengisi kembali suatu daerah di mana nutria sebelumnya diberantas. Jadi, untuk menjaga upaya restorasi bergerak maju, penting bahwa setiap penampakan makhluk dilaporkan ke negara bagian dan agen satwa liar federal, bahkan di tempat-tempat di mana hewan dianggap benar-benar tidak ada.
