Jutaan orang Amerika berhenti bernapas dalam tidur mereka, dan mungkin ada alasan aneh mengapa: Lidah mereka terlalu gemuk.
Ya, Anda membaca itu benar: Lidah berlemak tampaknya memperburuk gejala obstructive sleep apnea (OSA), setidaknya dalam kasus yang berkaitan dengan obesitas, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan 10 Januari di American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. Orang yang kelebihan berat badan dan obesitas dapat mencapai sebanyak 70% dari mereka yang menderita OSA, dan penurunan berat badan dengan andal meringankan gejala gangguan dan kadang-kadang menyelesaikan masalah secara keseluruhan, menurut sebuah penelitian tahun 2006. Sekarang, para peneliti berpikir sebagian besar perbaikan ini dapat dikaitkan dengan pengurangan lemak lidah, khususnya.
"Tidak ada yang benar-benar memahami hubungan obesitas dengan sleep apnea," dan tidak ada yang tahu banyak tentang lemak lidah, secara umum, kata Dr. Richard Schwab, penulis senior studi baru dan kepala Divisi Obat Tidur di Universitas Pennsylvania Perelman School of Medicine. Sebuah studi tahun 2007 menemukan bahwa orang dengan indeks massa tubuh yang lebih tinggi (BMI) mengakumulasi persentase lemak yang lebih tinggi di lidah mereka daripada orang dengan BMI yang lebih rendah. Lemak sebagian besar terakumulasi menuju bagian belakang lidah, yang dapat meningkatkan kemungkinan bahwa jaringan licin akan menyumbat tenggorokan saat tidur, menurut penelitian baru.
"Ya, sepertinya sudah jelas, tetapi tidak ada yang melihat ini sebelumnya," kata Schwab kepada Live Science.
Selama episode OSA, jaringan lunak tenggorokan runtuh dan sebagian atau seluruhnya memblokir aliran oksigen melalui saluran udara bagian atas tubuh, menyebabkan orang berhenti bernapas secara berkala, megap-megap, mendengkur keras dan bangun dari tidur mereka, menurut Stanford. Kesehatan. Sedikit penelitian telah membahas bagaimana faktor-faktor lemak dalam skenario ini, meskipun secara teori, jaringan berlebih bisa merusak anatomi saluran udara bagian atas.
Untuk mengetahui bagaimana penumpukan lemak di lidah berhubungan dengan gejala sleep apnea, Schwab dan rekan penulisnya mengumpulkan 67 orang dengan OSA dan BMI lebih dari 30,0, yang dianggap obesitas. Baik melalui modifikasi gaya hidup atau operasi, peserta studi kehilangan sekitar 10% dari berat badan keseluruhan selama enam bulan. Para peneliti mengambil scan magnetic resonance imaging (MRI) dari tenggorokan dan perut peserta sebelum dan sesudah penurunan berat badan mereka, yang bertujuan untuk mengamati bagaimana struktur saluran udara mereka berubah.
Tim juga mengevaluasi keparahan apnea tidur peserta sebelum dan sesudah penurunan berat badan dengan mengamati setiap orang dalam studi tidur.
Dengan ukuran ini, skor apnea tidur para peserta meningkat lebih dari 30% setelah penurunan berat badan - sebagian besar berkat lidah mereka yang langsing, studi menemukan. Pemindaian MRI mengungkapkan bahwa lidah masing-masing peserta kehilangan volume yang signifikan setelah penurunan berat badan seseorang, dan semakin ramping lidah, semakin banyak gejalanya. Hanya ukuran lidah, dan bukan penurunan berat badan secara keseluruhan dan pengurangan volume pada jaringan lunak lainnya, berkorelasi dengan bantuan sleep apnea.
Beberapa otot di sepanjang dinding tenggorokan dan satu yang digunakan untuk mengunyah juga kehilangan volume, yang mungkin diakibatkan oleh pengurangan massa otot atau peradangan, menurut penulis. Meskipun perubahan ini membersihkan saluran udara bagian atas, mereka tidak terkait dengan peningkatan gejala yang signifikan. Lidah tampaknya menjadi pendorong utama gangguan ini, setidaknya dalam peserta penelitian ini. Para peneliti belum tahu persis bagaimana lidah yang diperbesar bergerak untuk menghalangi jalan napas bagian atas, tetapi mungkin "itu hanya bergerak sedikit lebih jauh ke belakang dan sedikit lebih jauh ke belakang ... dan tiba-tiba, jalan napas menjadi lebih kecil, sampai runtuh , "Kata Schwab.
Memahami peran lemak lidah dalam OSA dapat membuka jalan bagi perawatan baru, tambah Schwab. Dia dan rekan penulis menyarankan bahwa intervensi yang dimaksudkan untuk mempromosikan penurunan berat badan secara keseluruhan (termasuk diet), terapi dingin yang ditargetkan (seperti membekukan sel-sel lemak lidah) dan latihan yang dimaksudkan untuk mengurangi jalan napas bagian atas dapat membantu mengurangi lemak lidah pada pasien sleep apnea. .
Latihan itu bisa termasuk menyentuh lidah berulang kali ke atap mulut, atau bahkan memainkan alat musik seperti didgeridoo Australia, kata Schwab. Selain itu, dokter dapat memeriksa orang dengan berat badan normal untuk kelebihan lemak lidah, terutama dalam kasus di mana mereka mungkin menderita mendengkur atau kantuk yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk saat ini, evaluasi ini akan membutuhkan MRI, tetapi di masa depan, USG 5 menit dapat melakukan triknya, kata Schwab.
