Akhir pekan terakhir ini, perusahaan luar angkasa yang berbasis di Selandia Baru Rocket Lab mencapai tonggak sejarah lain. Pada hari Minggu, 21 Januari, perusahaan melakukan peluncuran kedua - yang pertama terjadi pada musim panas lalu - dari pendorong Elektronnya. Roket ringan dua tahap ini adalah pusat dari visi perusahaan untuk mengurangi biaya peluncuran individual dengan mengirimkan muatan ringan ke orbit dengan frekuensi reguler.
Misi ini juga penting karena ini adalah pertama kalinya perusahaan mengirim muatan ke orbit. Selain beberapa muatan komersial, peluncuran ini juga mengirim muatan rahasia ke orbit atas perintah pendiri perusahaan (Peter Beck). Ia dikenal sebagai "Bintang Kemanusiaan", bola geodesik seperti disko yang berdiameter 1 meter (3,3 kaki) dan akan membentuk titik terang di langit yang akan terlihat oleh orang-orang di Bumi.
The Humanity Star adalah pusat dari visi Beck tentang bagaimana perjalanan ruang angkasa dapat meningkatkan kehidupan orang-orang di Bumi. Selain menghadirkan peluang luas untuk penelitian ilmiah, ada juga cara memupuk rasa persatuan antara manusia dan bangsa. Ini tentu saja merupakan fitur penentu era ruang modern, di mana kerja sama telah menggantikan kompetisi sebagai kekuatan pendorong utama.
Seperti yang dijelaskan Beck kepada ArsTechnica dalam sebuah wawancara sebelum peluncuran:
“Inti dari program ini adalah membuat semua orang memandang bintang, tetapi juga melewati bintang ke Semesta, dan merenungkan tentang fakta bahwa kita adalah satu spesies, di satu planet. Ini belum tentu bagian dari program Lab Rocket; ini lebih merupakan program pribadi. Ini tentu konsisten dengan tujuan kami untuk mencoba mendemokratisasikan ruang. "
Seperti roket Electron, Humanity Sphere terbuat dari bahan serat karbon dan permukaannya terdiri dari 65 panel yang sangat reflektif. Setelah mencapai orbit 300 x 500 km (186 x 310 mi), ia akan menghabiskan sembilan bulan ke depan untuk memantulkan cahaya Matahari kembali ke Bumi. Apakah itu akan terlihat atau tidak dengan mata telanjang masih harus dilihat, tetapi Lab Rocket yakin itu akan terlihat.
Menurut Beck, bola akan lebih terlihat daripada suar Iridium, yang mudah terlihat dari permukaan. Suar ini terjadi ketika panel surya atau antena dari satelit Iridium memantulkan sinar matahari di orbit. "Kebanyakan orang akan terbiasa dengan suar Iridium, dan ini memiliki area permukaan yang jauh lebih banyak daripada suar Iridium," kata Beck. "Secara teori, itu akan mudah ditemukan."
Beck mendapat ide untuk proyek dari berbicara dengan orang-orang tentang di mana mereka tinggal. Dalam pengalamannya, orang cenderung memikirkan lokalitas atau kebangsaan mereka ketika mereka memikirkan rumah. Sementara banyak orang yang dia ajak bicara sadar bahwa mereka hidup di planet Bumi, mereka tidak menyadari di mana Bumi berada di Tata Surya atau Alam Semesta pada umumnya. Dalam hal ini, Lingkungan Kemanusiaan dimaksudkan untuk mendorong orang untuk melihat dan berpikir melampaui.
Ketika ia menyatakan di situs web perusahaan yang dibuat untuk Humanity Sphere:
“Selama ribuan tahun, manusia telah fokus pada kehidupan dan masalah terestrial mereka. Jarang sekali kita sebagai spesies berhenti, memandang bintang-bintang dan menyadari posisi kita di alam semesta sebagai setitik debu yang sangat kecil dalam kebesaran semuanya.
"Umat manusia terbatas, dan kita tidak akan berada di sini selamanya. Namun, dalam menghadapi ketidakberdayaan yang hampir tak terbayangkan ini, manusia mampu melakukan hal-hal besar dan baik ketika kita menyadari bahwa kita adalah satu spesies, yang bertanggung jawab untuk saling memelihara, dan planet kita, bersama-sama. The Humanity Star adalah untuk mengingatkan kita akan hal ini.
"Di mana pun Anda berada di dunia, kaya atau miskin, dalam konflik atau damai, semua orang akan dapat melihat Bintang Kemanusiaan yang terang dan berkedip yang mengorbit Bumi di langit malam. Harapan saya adalah bahwa setiap orang yang memandang Bintang Kemanusiaan akan melewatinya ke hamparan alam semesta, merasakan koneksi ke tempat kita di dalamnya dan berpikir sedikit berbeda tentang kehidupan mereka, tindakan dan apa yang penting.
“Tunggu ketika Humanity Star berada di atas kepala dan bawa orang-orang yang kamu cintai ke luar untuk melihat dan merenung. Anda mungkin merasakan hubungan dengan lebih dari tujuh miliar orang lain di planet ini yang kami bagikan perjalanan ini. ”
The Humanity Star juga dapat dilacak melalui situs web. Pada penulisan artikel ini, artikel ini bergerak ke selatan khatulistiwa dan harus terlihat oleh mereka yang tinggal di sepanjang pantai barat Amerika Selatan. Jadi jika Anda tinggal di Kolombia, Peru atau Chili, lihat ke langit barat dan lihat apakah Anda tidak dapat melihat bintang yang bergerak ini. Setelah melewati selatan melewati Antartika, ia akan muncul kembali di langit malam di atas Asia Tengah.
Tanpa ragu, Kemanusiaan Sphere adalah ciptaan yang diilhami, dan yang ada di perusahaan yang baik. Siapa yang bisa melupakan gambar "Marmer Biru" yang diambil oleh Apollo 17 astronot, atau Voyager 1Foto “titik biru pucat”? Dan bahkan bagi mereka yang terlalu muda untuk menyaksikannya, gambar-gambar Neil Armstrong dan Buzz Aldrin yang menginjakkan kaki di Bulan masih berfungsi untuk mengingatkan kita tentang seberapa jauh kita telah datang, dan seberapa banyak yang masih menunggu kita di luar sana.
