Itu Kepler teleskop ruang angkasa memiliki karir layanan yang relatif singkat tetapi berbeda dengan NASA. Setelah diluncurkan pada tahun 2009, teleskop ruang angkasa telah menghabiskan sembilan tahun terakhir mengamati bintang-bintang yang jauh untuk tanda-tanda transit planet (yaitu Metode Transit). Pada saat itu, telah bertanggung jawab untuk mendeteksi 2.650 exoplanet yang dikonfirmasi, yang merupakan mayoritas dari lebih dari 38oo planet yang ditemukan sejauh ini.
Awal pekan ini, tim Kepler diberitahu bahwa tangki bahan bakar teleskop luar angkasa berjalan sangat rendah. NASA merespons dengan menempatkan pesawat ruang angkasa dalam hibernasi sebagai persiapan untuk mengunduh data ilmiahnya, yang dikumpulkannya selama kampanye pengamatan terbarunya. Setelah data diunduh, tim berharap untuk memulai kampanye pengamatan terakhir menggunakan bahan bakar apa pun yang tersisa.
Sejak 2013, Kepler telah melakukan kampanye "Cahaya Kedua" (alias. K2), di mana teleskop terus melakukan pengamatan meskipun kehilangan dua roda reaksinya. Sejak 12 Mei 2018, Kepler telah melakukan kampanye observasi ke-18, yang terdiri dari itu mempelajari bidang langit di sekitar konstelasi Cancer - yang sebelumnya dipelajari pada tahun 2015.
Untuk mengirim data kembali ke rumah, pesawat ruang angkasa akan menunjukkan antena besar kembali ke Bumi dan mengirimkannya melalui Jaringan Luar Angkasa. Namun, DSN bertanggung jawab untuk mentransmisikan data dari berbagai misi dan waktu perlu dialokasikan sebelumnya. Kepler dijadwalkan untuk mengirim data dari kampanye ke-18 kembali pada bulan Agustus, dan akan tetap berada di orbit yang stabil dan mode aman untuk menghemat bahan bakar sampai saat itu.
Pada tanggal 2 Agustus, tim Kepler akan memerintahkan pesawat ruang angkasa untuk bangun dan akan mengarahkan pesawat ke orientasi yang benar untuk mengirimkan data. Jika semuanya berjalan dengan baik, mereka akan memulai kampanye observasi 19 Kepler pada 6 Agustus dengan bahan bakar apa yang masih dimiliki pesawat ruang angkasa. Saat ini, NASA berharap bahwa pesawat ruang angkasa akan kehabisan bahan bakar dalam beberapa bulan ke depan.
Namun, bahkan setelah misi Kepler berakhir, para ilmuwan dan insinyur akan terus menambang data yang telah dikirim kembali untuk penemuan. Menurut sebuah studi baru-baru ini oleh tim ilmuwan internasional, 24 exoplanet baru ditemukan menggunakan data dari kampanye pengamatan ke-10, yang telah membawa jumlah total penemuan Kepler menjadi 2.650 exoplanet yang dikonfirmasi.
Pada tahun-tahun mendatang, banyak penemuan planet ekstrasurya diantisipasi ketika generasi teleskop ruang angkasa mulai mengumpulkan cahaya pertama mereka atau digunakan untuk ruang angkasa. Ini termasuk Satelit Transit Planet Satelit Transit (TESS), yang diluncurkan April lalu, dan James Webb Space Telescope (JWST) - yang saat ini dijadwalkan untuk diluncurkan sekitar tahun 2021.
Namun, itu akan bertahun-tahun sebelum misi apa pun dapat menyaingi prestasi dan kontribusi yang dibuat oleh Kepler! Lama setelah dia pensiun, warisannya akan hidup dalam bentuk penemuannya.
