[/ caption]
Salah satu gambar terindah yang pernah diambil oleh Hubble Space Telescope adalah Sombrero Galaxy; juga dikenal sebagai M104 atau NGC 4594. Ini adalah galaksi spiral yang tidak dihalangi yang terletak di rasi Virgo sekitar 29 juta tahun cahaya.
Beberapa fitur penentu dari Sombrero Galaxy adalah nukleusnya yang cerah, tonjolan pusat yang besar, dan jalur debu yang menonjol di disk-nya. Galaksi terlihat hampir ujung, sehingga memiliki penampilan topi Sombrero. Karena galaksi memiliki magnitudo +9,0, ia mudah terlihat dalam teleskop amatir; tetapi terlalu redup untuk melihat dengan mata tanpa bantuan.
Jalur debu gelap yang bisa Anda lihat di gambar Hubble adalah cincin simetris yang membungkus tonjolan galaksi. Para astronom telah mendeteksi bahwa kebanyakan mengandung gas hidrogen dan debu. Sebagian besar formasi bintang yang terjadi di Galaksi Sombrero terjadi di dalam cincin ini.
Seperti halnya Bima Sakti kita sendiri, para astronom telah mendeteksi lubang hitam supermasif di jantung Galaksi Sombrero. Berdasarkan kecepatan bintang-bintang yang mengorbit di sekitarnya, para astronom telah menghitung bahwa ia harus memiliki massa setidaknya 1 miliar matahari. Ini adalah salah satu lubang hitam paling masif yang terdeteksi di galaksi terdekat.
Jika Anda ingin mencari sendiri Galaxy Sombrero, Anda membutuhkan teropong 7x35 yang bagus atau teleskop 4 inci. Galaksi ini terletak 11,5 derajat barat dari bintang Spica, dan 5,5 derajat timur laut Eta Corvi. Dengan teleskop berukuran sedang Anda dapat membedakan tonjolan dari cakram, dan dengan teleskop besar Anda harus dapat melihat jalur debu gelap.
Kami telah menulis banyak artikel tentang galaksi untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang bagaimana Sombrero Galaxy dicitrakan dalam tiga panjang gelombang berbeda, dan oleh tiga observatorium berbeda.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
