Para ilmuwan telah menyatakan keprihatinan mereka bahwa Tata Surya mungkin tidak stabil seperti kelihatannya. Tampaknya prospek jangka panjang untuk planet terkecil suram. Tarikan gravitasi besar-besaran dari Jupiter tampaknya menggertak Merkurius ke orbit kematian yang semakin eksentrik, mungkin melemparkan benda kosmik ringan ke jalur Venus. Untuk memperburuk keadaan, mungkin ada konsekuensi yang mengerikan bagi Bumi ...
Jupiter tampaknya menyebabkan beberapa masalah planet. Raksasa gas ini mengorbit Matahari pada jarak sekitar 5 AU (748 juta km), yang lima kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi. Meskipun jaraknya mungkin sangat besar, tarikan gravitasi planet bermassa 318 Bumi ini sangat penting bagi planet tata surya bagian dalam, termasuk Merkurius kecil. Merkuri mengorbit Matahari dalam orbit elips, berkisar antara 0,47 AU (pada aphelion) hingga 0,31 AU (pada perihelion) dan hanya 0,055 massa Bumi (yang hampir lima kali massa Bulan kita).
Menjalankan simulasi jangka panjang pada orbit tubuh Tata Surya kita, para ilmuwan di Perancis dan California telah menemukan sesuatu yang cukup meresahkan. Jacques Laskar dari Observatorium Paris, serta Konstantin Batygin dan Gregory Laughlin dari University of California, Santa Cruz telah menemukan bahwa gravitasi Jupiter mungkin lebih mengganggu orbit eksentrik Merkurius. Sedemikian simulasi mereka memprediksi bahwa orbit Merkurius dapat meluas ke jalur Venus; atau mungkin jatuh ke matahari. Para peneliti merumuskan empat skenario yang mungkin tentang apa yang mungkin terjadi ketika Merkurius terganggu:
- Merkuri akan menabrak Matahari
- Merkurius akan dikeluarkan dari tata surya sama sekali
- Merkuri akan menabrak Venus
- Merkuri akan menabrak Bumi
Opsi terakhir jelas merupakan skenario terburuk bagi kami, tetapi semua akan menjadi berita buruk bagi Mercury, nasib planet kecil ini tampaknya disegel. Jadi, apa kemungkinan Merkurius bisa menabrak Bumi? Jika itu terjadi, asteroid yang kemungkinan besar memusnahkan dinosaurus akan tampak seperti setetes di lautan dibandingkan dengan sebuah planet yang berdiameter 4880 km yang menghantam kita. Akan ada sangat sedikit yang tersisa setelah dampak bola perusak ini.
Tapi ini dia: Hanya ada 1% kemungkinan bahwa ketidakstabilan gravitasi Tata Surya bagian dalam ini kemungkinan akan menyebabkan kekacauan apa pun sebelum Matahari berubah menjadi Raksasa Merah dan menelan Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars dalam 7 miliar tahun waktu. Jadi, tidak perlu mencari-cari Merkurius yang ingin mati ... belum ada kemungkinan bahwa semua ini akan terjadi. Tapi ada kabar baik untuk Mars; para peneliti juga menemukan bahwa jika kekacauan itu terjadi, Planet Merah mungkin terlempar keluar dari Tata Surya, mungkin lolos dari Matahari kita yang mengembang. Jadi, mari kita mulai koloni Mars itu! Bagaimanapun, dalam beberapa miliar tahun mendatang ...
Hasil ini oleh Batygin dan Laughlin akan dipublikasikan di The Astrophysical Journal.
Sumber: Galaxy Harian
Berikut adalah beberapa fakta tentang Merkurius.
