Ketika ada tsunami datang ke rumah Anda, Anda ingin mengetahuinya sejauh mungkin di muka. Peringatan dini tentang bencana semacam itu bisa menyelamatkan banyak nyawa, dan menggunakan informasi Global Positioning System mungkin merupakan cara untuk mempercepat waktu reaksi kita di masa depan.
Sistem peringatan tsunami tradisional bergantung pada pengukuran besarnya gempa yang menyebabkan tsunami. Metode ini tidak selalu dapat diandalkan, karena menghitung secara akurat kekuatan gelombang laut yang dihasilkan membutuhkan waktu berjam-jam atau berhari-hari.
Misalnya, gempa Nias 2005 di dekat Indonesia diperkirakan menyebabkan ukuran tsunami yang sama dengan gempa Samudra Hindia 2004 yang dahsyat, yang menghancurkan kota-kota di sebagian wilayah Indonesia, India dan Thailand dan menewaskan lebih dari 225.000 orang. Tsunami 2005 hampir tidak memenuhi proporsi yang sama dengan gempa sebelumnya. Ada lima alarm tsunami palsu antara 2005 dan 2007, yang dapat mengurangi efektivitas peringatan di mata publik.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Geophysical Research Letters Desember, peneliti Y. Tony Song dari NASA Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California, menunjukkan bahwa menggunakan GPS dari daerah pantai dekat pusat gempa dapat membantu lebih akurat dan cepat menentukan skala suatu tsunami.
Inilah cara kerjanya: data dari seismometer dekat episentrum gempa bumi pertama kali terdaftar, seperti dalam sistem tradisional. Setelah itu, data GPS dari perpindahan dasar laut diperhitungkan, yang memberikan gambaran yang lebih lengkap tentang tingkat dan kekuatan gempa. Ukuran tsunami yang diprediksi kemudian dengan cepat dihitung dan diberi angka antara 1 dan 10 - 1 sebagai yang terendah - mirip dengan skala Richter. Informasi ini kemudian dapat diteruskan melalui sistem peringatan tsunami untuk mengevakuasi orang ke tempat yang aman.
Data GPS membantu menciptakan model tsunami 3 dimensi dengan memberikan perincian tentang perpindahan horisontal dan vertikal dasar laut, dan data ini dapat dikirim dan dianalisis dalam hitungan menit dari stasiun GPS pesisir. Metode Song telah secara akurat memodelkan tiga tsunami sebelumnya: satu di Alaska pada tahun 1964, tsunami Samudra Hindia pada 2004, dan tsunami Nias 2005.
Sumber: Siaran Pers JPL
